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回到國公府的角門外，沈護院已遠遠地探望。
“小姐您終於回來了。”沈護院接過小馬的韁繩，小心翼翼提醒，“小姐您走前門吧，角門鎖了。”
“鎖了？”陳木枝很意外，“我讓阿梗給我留門的啊，她人呢？”
“阿梗被夫人逮到了。”
“什麼？”
陳木枝扶了扶腰間的青城短劍，一本正經佩出來，都沒派上用場，這下可以出手了。
“我竟不知道，國公府還有哪扇門攔得住我。”
說著，抽出劍就朝角門劈去。
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王氏坐在凝香居正堂，桌上放著一隻沙漏。
正堂中央，阿梗伏在地上不能動彈，她臀部衣裙盡爛、血肉模糊，顯然剛剛受過杖責。其餘凝香居的丫鬟都戰戰兢兢立在兩旁，擔心地望著阿梗，卻又不敢相勸。
“膽子很大啊，讓小姐換了男裝出門。忘了上回小姐換男裝出門，都驚動朝廷了？”
指的是混上東海戰艦一事啊，眾人一聽，更加膽戰心驚。
王氏望了一眼沙漏，沙漏裡最後一束沙子流完，歸於寂靜。
“剛才我說什麼來的？田嬤嬤……”
田嬤嬤立時高聲道：“奴婢在！”
先前王氏說，一沙漏的沙子流盡，陳木枝還沒回來，就打一個丫鬟。阿梗便是頭一個受刑的。
“下一個，打凝香居的大丫鬟，是哪個？”王氏眼神凌厲。
“自然是藤花！”田嬤嬤早就聽說嘉實堂過來的同喜和同福被降了位，心想著這回定要替主子出出氣，這一聲喊得又響亮又得意。
“拉出去，打！”
王氏一聲斷喝，將沙漏翻了過來，開始了又一輪計時。