國公爺賞我一條命？
陳木枝頓時吃了一驚。胡大壯說這句是什麼意思？
在陳木枝的記憶裡，胡大壯在指揮艦上與自己相處時日並不長。因父親不能當眾承認陳木枝的身份，陳木枝初到指揮艦上並不長隨父親身邊，所以頭幾日暈海，也是由胡大壯照顧。
然而沒過多久，指揮艦上的將士進行了一次大調動，一部分派到了各大戰艦，又從各大戰艦調了些人手過來補充。
陳木枝一直以為，這是作為將領的父親，在對指揮艦作日常換防。
被換走的人，的確算是幸運，沒和指揮艦一起失蹤。但胡大壯為人忠誠耿直，怎會說出如此不妥的話？
陳木枝不由問：“什麼叫國公爺賞你一條命？按你說，我被調到補給艦，也是國公爺賞了一條命？”
胡大壯的笑容凝住了。他望著陳木枝，有些訥訥不解。
“你是當真不知國公爺的用意？”
醫館店堂裡，又進來兩個患者，醫士們招呼他們去了。雖無人再注意陳木枝和胡大壯，但陳木枝心知，在這樣的地方，細說不得。
“胡大哥，借一步說話。”
走向後院時，陳木枝發現胡大壯走路果然微跛，想起他當時在船上，武力比常人要強上很多，到底也沒扛得過潮溼的環境。
如此一起，更覺得父親就算還活著，只怕也飽受折磨。陳木枝心裡愈加難受起來。
醫館的後院，寂靜無人。
“胡大哥，我是當真不曉得國公爺的用意。能否明示？”陳木枝態度誠懇。
聽她說話竟有些文縐縐，又出手如此大方，胡大壯對眼前這個“少年”也有了些自己的判斷。
他壓低聲音，道：“指揮艦滿額員為三百五十人，頭一次換防，分到各戰艦一百人，從各戰艦抽調五十人；第二次換防，分到各戰艦一百人，從各戰艦抽調四十人，我是第三次換防時，被分到五號艦，這一次，分出去八十人，又抽調了三十人……”
三次換防，如出一轍，陳木枝立即聽懂了。
“一下子少了一百六十人。指揮艦如此說來，最早一批的將士其實只剩了七十人……”
胡大壯點點頭：“而且這還不是最後一次換防，木頭兄弟你應該記得，我走後，指揮艦上還有過兩次換防，這兩回換防，我便不知有多少人了。”
陳木枝臉一紅：“我也不知。從沒想過，這裡頭竟也有文章。”
“只說前面三次換防，少了一百六十人，船上已經只有一百九十人，而指揮艦維持戰鬥航行的最低人數，是一百五十人。”
到這兒，陳木枝聽明白了，這一次又一次的換防，陳遇安將指揮艦上的人員幾乎都分派了出去，精簡到只能維持航行的地步。
她低頭想了想：“我還記得，最後馮將軍和秦將軍都調走了。”