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夜色降臨，留香居一片寂靜。
陳木枝坐在燈下看書，藤花和柳絮在準備明日去鄭家的行頭。
藤花將衣裳都鋪在外間的榻上，用裝了開水的燙鬥抹掉衣服上的褶皺，然後再掛起來，方便明天一早穿。
“翠雲軒如今也這般糊弄了，這料子起碼是前年的積壓料子，不僅花色不新，顏色也不夠鮮。”
藤花低聲跟柳絮抱怨。
柳絮卻道：“藤花姐姐懂的真多，我一點都沒看出來，只道夫人親自帶去採買的，必然都是上等的。”
“好物從來都不能急買，急買必然沒有好物。何況還是一下子置了這麼多。”
聽藤花這麼說，柳絮也有些反應過來，低聲問道：“姐姐，我以前覺得夫人對小姐可好了，就拿這回添置衣裳來說，小姐明天要赴宴，夫人立時就能帶她去最好的綢緞鋪採買，可算是將小姐放在心尖兒上了……”
“嗯，外人是會這麼看，你這麼看也不奇怪。”
“可如今我對小姐貼身伺候了，瞧的就比以前多，總覺得小姐跟夫人其實不是頂貼心。今天又聽姐姐這麼一說，更覺得夫人並沒有把小姐放心尖兒上。”
藤花微微一笑：“何以見得？”
柳絮點著手指頭：“您瞧，若夫人真的疼小姐，知道小姐要回府，就該第一時間將留香居的人手恢復到原來的模樣；而且小姐正是長身體的時候，在外頭將近半年，必定是長高了，回府怎麼可以連新衣裳都不準備，還要現買？”
藤花讚許地點點頭：“長進了，看來不笨。”
“謝謝藤花姐姐誇獎。”柳絮憨憨地笑了。
燈下，陳木枝翻著書頁，神情專注，嘴角卻浮起淺淺的微笑。
待二人收拾完畢，關上門出去，陳木枝輕輕放下手中的書籍，開啟屋子裡那隻巨大的樟木箱。從樟木箱裡夾層裡掏出一件東西。
這是她回府的頭一天，就藏在此處的一個小物件。
這物件只有陳木枝的手掌大小，純金打造，呈海鯊造型。將海鯊翻過身，卻會發現這海鯊只有半邊兒，且魚肚處有可供契合的機括。
顯然，還有另外一模一樣的半邊兒海鯊，兩邊若能嚴絲合縫，便是一整隻海鯊。
這是大順朝東海水師的最高指揮符——海鯊兵符。
望了片刻，陳木枝將半邊海鯊兵符還是放回了箱子夾層中。頭一天回府，她就將兵符藏在了此處，沒有同任何一個人說過。
從海上回來，這隻兵符就一直藏在她身上。哪怕是朝廷的人對她百般盤問，她也沒有絲毫透露一點點。
雖然陳木枝想不起自己在海上瀕死之前的那段經歷，但隱隱地，她清楚，這隻兵符中，也許隱藏著父親失蹤的秘密。
她不知道那些盤問她的人中間，會不會有人居心叵測，她不敢將這兵符交出去。
但是，她也不知道自己何時才能解開整船將士失蹤的秘密，這兵符在她手裡，也許是把鑰匙，也許，就是個禍端。