次日，陳木枝睡了個飽。
不用聞雞起舞、也不用死馬活醫，一百零八招終於可以暫且放一放。
和春園卻有人睡不著。
王起道一大早趕在管事們奏事之前，就去了嘉實堂。王氏正在用早餐，糥米粥燉得稠稠的，小菜也是做得格外精緻，但不管用，沒能調動王氏的胃口。
“哥哥吃了沒？”
“急著過來，還沒來得及。”
王氏喚來雙彩：“給舅老爺加副碗筷。”
二人對面對坐定，王氏道：“哥哥也別說我馬後炮，當初嵐兒定要搬去留香居，我就覺得不妥，拗不過她一味地說軟話，如今果然弄出事端。”
王起道笑得小心翼翼：“也沒必要真的搬出去吧。木枝在海上吃了那麼多苦，剛回來，四處找茬也是有的。鬧騰一陣，自然也就乏了，關鍵就看妹妹你是不是頂得住。”
“哥哥倒不心疼我乏不乏。”王氏臉色有些陰沉，“我也沒料到木枝現在變得這麼難纏。以前她胡鬧歸胡鬧，沒個章法，幾句話就能哄回來。現在……許是真的吃了苦，也可能是年紀大了些，倒露出些心機來了，沒那麼好對付。”
王起道不說話，筷子在碗裡有一搭沒一搭地划著，卻並不吃。
半晌，他道：“那……於我們的大計……”
他欲言又止，望著王氏。
雖然屋裡只有他們二人，王氏說話還是很小心，低聲道：“所以這些面上的事，咱們得讓著她。畢竟是個小孩子，喜歡鬥氣，就讓她贏了、高興一陣，也就過去了。”
“嗯，是這個理。”王起道略一思忖，“她應該沒留意賬房吧？”
“她想不到那麼多，連她自己屋裡那張紫檀案几也沒提起過。”王氏嘆道，“這回真是我大意了，她們姐妹倆向來感情好，華嵐住留香居這事兒，怕是給她刺激太大了。”
王起道淡淡地道：“往後面上都順著她，不刺激她也就是了。”
王氏卻道：“如今我卻是有些怕了……”
王起道擱下碗筷，臉色鄭重：“你嫁過來也有五年了，這府裡的情形還看不透嗎？不是我要說國公爺壞話，先前鄭夫人得了多少榮耀，到你呢？國公爺有沒有替你請過哪怕一次封賞？至今連個誥命都不是，人家啊，也只拿你當個府裡的管家。”
王氏被他說得直咬唇，低聲反駁：“其實也不是，遇安對我還是挺好的，沒出事之前，孩子們也與我親厚。”
見她尚有糾結，王起道索性把話說得更重。
“榆兒小，尚且不說，那兩個卻是有自己心思了，養不貼心的。這五年，你勳貴之家想必看得也多了，成年兒女能善待繼母的有幾個？還不都是藉著孝順之名，或送佛堂、或送莊子，名為頤養天年，實則不聞不問，一腳踢出富貴圈子？”
這話倒也不是全無根據，母有不慈，兒亦有不孝，世間萬相原本也不全是一個版本。
“哥哥說得也是……”
“雖說出嫁從夫，可你的夫到底是個什麼下落，誰敢保證？關鍵時刻，只有孃家人不會坑你，親兄弟不會坑你。你若不及早為自己打算，早晚就有人會來替你打算。”
王起道觀察著王氏的反應，又幽幽道：“鄭家來人了吧？”
王氏一個激靈，聲音有些顫抖：“是，昨兒就來了。我沒和木枝說。”
王起道冷笑：“國公府是塊肥肉，鄭家就要來欺負你們孤兒寡母了。”