科舉沒把握就買通監考官提前知道題目，但還是沒中就直接買了個不大不小的官，混了這麼多年沒晉升也沒被發現，貪的倒是不少。
皇帝一怒之下杖責八十大板，明老大人求情只罰了五十板子，但還是罷黜了他的官，貶為廢人，終身不得入朝為官，連經商權都剝奪了。還罰了明老大人一年的俸祿，閉門思過三個月，這對明家來說是個很大的打擊。
都察院查明大老爺也是葉絕律的暗示。明老大人三朝元老，明家這棵京城近百年的老樹根深葉茂，現在還撼動不得，但鋸它幾根枝幹，讓它疼上一疼還是可以的。
明老大人重視明三老爺，對大兒子多有忽略，大兒子可有可無，可以作為開刀的那個，等明老大人想拉一把時已經為時已晚。
蔣和玉哭訴著求到公公那裡，明老大人見都沒見，大兒子和兒媳一直昏庸無能，他不會在沒用的棋子上浪費心思，明家還有很多有用的人。
查了半個月，罷黜了明大老爺的官職，罰了明老大人閉門思過，都察院的工作也到此為止，交給皇帝的奏摺也以明家的事為結束，除了開頭帶點明嵐鶯的事，剩下與她半點關係都沒有。
坊間的傳言也都變成了明家的事，明家的瓜更大更熟，先前明嵐鶯的謠言反而激不起大波浪。
皇帝也大手一揮，讓德福擬了聖旨，還了明嵐鶯一個清白，還賞了點金銀加以安撫，把髒水全潑明家大房頭上，這結果眾人都滿意，明老大人也咬牙切齒的頷首滿意。
雖然事情沒有明嵐鶯預想中的那麼完美，她其實是想讓京城的謠言逆轉，全還給明嘉珍，但葉絕律這翻操作也讓她看清楚了明家根基多深。
若真按她原本的意思來，可能會傷敵一千，自損八百。明嵐鶯煩躁的揉亂了髮髻，她果然不是搞宅斗的料，煩死了。
都察院雷厲風行的讓事情在半個月結束，京城也下了幾場大雪試圖掩蓋皇城裡的醃髒事，這事翻篇後，不知不覺就到年關。
明嵐鶯看見府裡掛上大紅燈籠紅綢和貼上的喜慶窗花，才恍惚想起又是一年，她又在這個世界長了一歲。
雪一停，鶴白就帶著寧兒和狼崽在院子裡堆雪人，兩人帶著明嵐鶯新制的兔頭帽，看起來憨裡憨氣的玩得老開心。
明嵐鶯坐在廊下看著冬夏寫的回信，又是一年，兩家人卻沒在一起過年，讓她萬分遺憾，只好盼星星盼月亮等他們早點回去。
信裡還說了今年趙太醫想給她相看親事，被她鬧了幾天才暫時歇下這心思，求明嵐鶯寫封信幫她勸勸老人家。
明嵐鶯好笑的搖搖頭，一想冬夏今年才十八九的樣子，確實可以不急，她也捨不得大好的姑娘將就的過一輩子。
當下洋洋灑灑的寫了四大頁，等葉絕律回來又拉著他寫了兩頁加進去，厚厚的一封信讓小三趁這幾日沒什麼風雪趕緊送過去。
晚飯時明嵐鶯就在飯桌上提了這件事。
“趙老今年想給冬夏找人家，雖然我覺得還有些早，冬夏那麼好的姑娘不能將就，但是多看看也不妨事。”
鶴白嘴裡還啃著大豬蹄子，明嵐鶯今晚特地心情好的下廚做了一桌子菜，她吃都來不及，聽到有關冬夏的才勉強抬起頭。
“冬夏要看人家了？要不要我們幫忙？”
明嵐鶯白了她一眼，“你能幫什麼忙，我是讓你自己也上點心，別成天到處找人打架，軍營裡那麼多好男兒都給你處成了手下敗將的兄弟了，你還怎麼找物件！”
鶴白一噎，默默的啃著醬蹄子不說話了，寧兒看了眼鶴白，安慰的給她夾了一筷子紅燒肉。