“柳小郎君倒是眼光獨到。”似乎是一路之上，與盛氣凌人的晉王殿下相比，十一娘顯得更加平易近人，傳說中狂妄自大的羅九郎倒是與她相談甚歡，這時由衷稱讚一句，也不賣關子，便細細說起那位南姓老丈來：“德宗朝時，南老丈擔任里正一職，後因年歲大了，才主動讓賢，可在白嶺村，南老丈一直為鄉人敬重，就說這些年來，因著賦稅過重，許多農人無奈之下逃亡，只是白嶺村民因有南老丈勸誡，相對而言，逃亡者算是極少了，老丈雖然早不擔任吏職，不過年年衙門徵稅，多得他居中斡旋，白嶺村倒沒發生農人抗法，抑或因交納不出糧帛，農人被官府治罪之事。”
大周的里正，其實便相當於村官，負責課置農桑、檢查非法等務，卻並非正式官員，而為小吏，雖說這樣的吏員，入流幾乎沒有可能，也說不上勢大，但在當地還是存在一定威望，十一娘便越發好奇起來：“南老丈既然家有田產，又得鄉人敬重，為何還會出外乞討？”
“不乞討還能怎麼辦？”羅九郎冷哼一聲：“依據律法，丁男授田百畝，八十畝為口分田，二十畝為永業田，可至南老丈這一代，就只得了十畝口分田，老丈有三子，均已成年，總共也才授田十畝，授田遠遠不足，一家卻要承擔四人租庸調，若非還有祖傳永業田支撐，一年收成還不夠納稅，老丈家境在白嶺村還算好了，勉強可以餬口，然而老丈心善，眼看同村不少鄰人不堪賦稅之重，便以自家糧慄代為充稅，如此白嶺村方才沒有餓死人！然而因為飢寒交迫，村子裡小兒不少因病夭折，別說那些家境更加貧困者，便是南老丈，這些年來也夭折了不少孫兒，若不是走投無路，南老丈也不會起意讓長孫賣身為奴籍。”
十一娘默然，授田不足，這弊病由來已久，如今朝廷執政者明知百姓不堪重賦，倒是開展了許多回清察逃戶，卻一直沒有解決根本問題，可她雖親眼所見百姓不得安居難保飽暖，甚至不能治罪地方官員——他們徵稅，可都是聽令朝廷君王！
“老丈次子已然應役從軍，可如今增兵令再一加逼，小兒子只怕也保不住，全家便只剩南大郎一個壯年勞力，一年辛苦所得，甚至不夠餬口，不乞討，難道等著活活餓死？”羅九郎氣憤道：“推行新政，雖然據說是要減輕農人負擔，誰知道到頭來會不會讓大族得利？若依官府備案，如南老丈家，至少四百畝田產，定等若為中戶，豈不是賦稅更加沉重？”
“若行新政，當然是要核實田產。”十一娘道。
“但願如此吧，希望薛少尹不負清名，莫行巧立名目之事，這才能夠真真正正緩解晉朔之危。”羅九郎顯然對如今的朝堂官員極不看好。
十一娘當然也不會與他爭論這個問題：“沒想到羅郎君身為豪族子弟，卻不執著私利。”
“如若晉朔不保，莫說豪族，便連世族都難以安居。”這話說得倒是擲地金聲。
“卻也未必吧，不是傳言潘博恤重民生？既然對布衣百姓都能善待，說不定更會善待世族豪貴。”十一娘也不顧忌言論。
羅九郎“哈哈”兩聲大笑，顯然對這說法不屑一顧：“潘博那亂臣賊子，無非借這把戲收買人心罷了，為一己私慾，竟然勾結北遼人，將大好江山拱手送給異族，如若真被潘、遼聯軍攻入晉朔，大周亡國，北遼人豈會善待大周子民？那時勝局奠定，北遼人獠牙畢露，勢必再現五胡之禍！”
“羅郎這話，可謂一針見血。”十一娘說道：“若是太原豪貴都有這等遠見，新政推行或許便會順利無礙。”
羅九郎的情緒卻又低落下來，長嘆一聲：“可惜，亦可悲。”卻不再繼續談論政事，交待僕嫗準備酒食，說是要好好款待遠來之客。
待酒足飯飽，雖然未至更深，這鄉野村郊的夜晚卻已經是漆黑一片了，賀燁一直表現得興趣索然，兩隻眼睛密切關注著那些青春貌美的婢女，這似乎讓羅九郎心頭不悅，雖然與十一娘頗為談得來，卻很快歇了把酒長談的心思，終於當賀燁忍不住打了個呵欠之後，羅九郎理所當然道：“兩位遠道而來，想必早感疲累，正該早些歇息，只不過……敝處簡陋，家人又多，竟堪堪空出兩間客房，只能讓兩位與僮僕將就一晚了。”
晉王與十一娘原本也沒在意，然而一看那兩間客房卻都傻了眼。
屋子倒是不小，打掃得也甚乾淨，然而兩間客房都只設一張臥榻，靠左那一間，臥榻又短又窄，別說賀燁，連十一娘都沒法伸展手腳，艾綠獨霸，還必須得半曲著腿。而靠右那一間，臥榻雖然相對寬敞，也僅只是相對而已，不過倒是能容賀燁伸展開他一雙長腿。
“這羅九郎，顯然是故意，王妃女扮男裝應是被他看出來了。”賀燁愣了半天之後，這樣推斷道。
十一娘也只能苦笑：“此人行事確有幾分乖張，既然看穿，卻不直說，故意這樣安排，便是在試探咱們兩人之間關係了。”
他們若是兄妹，無論如何也是不會同床共枕的，必然會提出再要一間客房。
“這羅九郎有些意思，原本也不用對他隱瞞身份，只這一張臥榻……”十一娘為難道：“殿下今晚可又睡不成了。”