女子正靠在男子懷中輕聲哭泣，卻忽然聽見一陣門響，頓時驚怔，男子眉頭也兀地蹙緊，安撫了妻子莫要驚慌，摸著黑出了臥房，卻一腳踩住了某件蹊蹺的物什，他愣了一下，彎腰拾了起來，並不及細看，待拉開了門，卻不見叩門人，男子疑惑地張望了一陣，視線終於落在門環上，卻見一枚顯然是貴族佩用的白玉，就掛在那裡晃晃悠悠。
男子大驚失色，卻飛快地將玉佩取下，想起剛才拾得之物，藉著月色一看……
“娟娘，你快出來。”顧不得深夜寒涼，男子連聲喚著妻子。
夫妻倆藉著月色，看清那滿滿一袋子錢幣以及珍貴無比的玉佩，一時不敢相信自己的眼睛。
他們兩人剛才還在為生計發愁。
原來這男子姓張名大壯，幼年失怙，算是吃百家飯長大，但仗著天生好力氣，成年後非但能養活自己，甚至存了小小一筆積蓄娶妻，可是隨著大軍逼境，不少商家都遷出晉陽城，張大壯要找營生逐漸艱難，不久前，他的一雙子女都因疾病不治夭亡，而為了給子女治病，家裡最後一筆積蓄都用盡了。
眼看著衣食無著，大壯便生投軍之心，意圖靠著武勇博一個前程，也不至於讓妻子跟著他忍飢挨餓——雖然大周戰時有強制徵兵的律令，但家中獨子與唯一青壯男丁卻不受律令所限，大壯本不用服兵役，但眼下被生活所迫，才生了這樣的念頭。
但他若一走，便留妻子孤苦伶仃一人在家，故而心生猶豫，除夕夜，家無存糧，還是靠鄰居接濟才讓妻子吃了一個半飽，這樣的悽惶讓張大壯在一番輾轉反側後下定了決心，故而剛才喚醒了妻子娟娘商議。
“我是自願投軍，官府會給予一貫錢貼補，就算我不在家，你也能支撐一陣，倘若我能立下功勳，說不定得了一官半職，也不妄你跟我一場，便是一時沒有立功，每季也會下發慄糧予軍屬，不至於讓你捱餓。”
娟娘聽了這話，卻驚惶得哭出聲來，連連反對：“戰事兇險，普通人哪裡這麼容易立下戰功，要是有個萬一……里弄內趙嫗那小兒子，便是在戰場上丟了性命，官府分文不予補償，竟連屍骨都沒有送回，你要是有個萬一，妾身便當真沒了活路。”
“可我堂堂丈夫，怎能眼看妻兒跟我衣食無著，兩個孩子不是得了什麼大病，若不是因我這阿爺無用，何至於夭折？再說家國興亡匹夫有責，叛軍若攻入晉陽，咱們便連安身立命之處都再也沒有，我就不信，我張大壯從沒做過虧心事，上蒼真會看我走投無路。”
“妾身倒是聽說，安東王要比朝廷還要體恤民生，否則燕趙那麼多城池被安東王攻佔，逃難者卻並不太多，聽說燕趙百姓，反而能夠安居樂業，與其投軍，還不如……”
“休得胡說，安東王是逆賊，勾結北遼人侵犯國土，我張大壯雖不曾讀那聖賢書，卻也知道何為廉恥，便是戰死疆場，也絕不投敵……我若是死了，趁著年輕，你還能另找戶人家，就把我忘了吧，說到底，都是我沒用，才讓你跟著我受了這幾年苦。”
娟娘聽了這話，越發哭得肝腸寸斷，死活不贊同丈夫的決定。
然而這時，張大壯看著手中這筆“天降橫財”，更加堅定了投軍的決心。
“娟娘，晉陽城裡並非全都是貪官汙吏，你看……這一定不是神佛顯靈，當是好心人施惠，說不定剛才咱們那番對話，是被人聽見了，必是善心人讚賞我張大壯如此忠勇，才不惜以貼身之物饋贈，娟娘，你也要相信我，不說高官爵位，至少我能靠著自己，為你拼下個衣食無憂。”