金雪狄人一面種草治沙，一面種植香料，由此將香料產生的利益，比每年治沙花費的投入更多。而負責治沙的正是那些被同化遷入關內的中原藩籍民，如此也解釋了金雪狄人緣何能有如此眾多的香料，很顯然與沙漠接壤地帶的氣候非常適合香料的生長。
經過數百年的治理，金雪狄人將沙漠從固沙長城的邊緣，向沙漠腹地平均推進了五十多里，儘管手段原始而落後，百里燕仍然心生了幾分敬意。
“看來是沒辦法經由海上向你們運貨了，這樣一來陸路貿易的成本要比海上高得多。”
百里燕不無可惜的說道，穆尼謹慎說道：
“我可不希望看到你們的船到我們的土地上耀武揚威，這可不好。”
“但海上貿易確實要比陸路貿易便捷的多，既省人力，又能運輸更多的貨物，所需要的人吃馬喂少得多。而且一次即便組織幾百艘大船，其實也裝不下多少人，你們有什麼好怕的。”
“你們中原人的壞心眼我很清楚，他們現在已經看到了我族的富庶，所以一個個都開始變得貪婪，如果有朝一日他們能從海上抵達我國，一定會為了金子不惜冒險掠奪我們。”
百里燕擺了擺手，付之一笑：
“不會的，那也不知道要到猴年馬月了。況且說……”
言尤未了，蘇方義推門而入，臉上陰雲密佈似是出了大事，百里燕小心問道：
“蘇先生，出了何事？”
“曹帥……過世了。”蘇方義沮喪道，低下了頭遞來一張字條，百里燕接過細看，不是曹馳正過世的訊息，是衛國要發兵了。
“果然要動手了！”
“永興與陔陵之事，蘇某已交予他人，蘇某需即刻趕回總堂弔喪祭慰曹帥。”
“嗯，在下也因前去祭拜曹帥，怎奈路遠迢迢，國事重任不敢耽擱，還勞煩蘇先生將本侯書函交予貴派，以表在下敬畏之意。”
曹馳正死訊來的突然，卻也不意外。曹馳正南征時已是年近五旬，猝然辭世享年六十六歲，當下算得上是高齡了。論功績，曹馳正算不上是歷代御帥最英明神武，但卻是第一位從金雪狄人手中索來贖金簽字和談的御帥，是當之無愧的一代名將。
取來文房四寶，百里燕鄭重寫下悼詞和輓聯與書函，命人又弄來三十匹千里躍供蘇方義驅使，以最快速度送他返回徐國。
突如其來兩件大事，百里燕已無用宴心情，即刻趕赴國政監，與趙遜、盧皋商議衛國用兵。
自衛國吃癟後，百里燕加緊了軍事準備，對衛國情報刺探增加了四倍工作量，陸續發回的訊息，都沒有明顯跡象能說明衛國正在調兵，御客的訊息不免有些令人生疑。
“大司農，御客的情報會否有誤，為何我等至今也不曾收到衛人用兵的跡象。”
盧皋懷疑道，百里燕沒忙著質疑：
“盧將軍說的不錯，至少上月本侯也未曾觀察到衛人有即將用兵的跡象，但御客的情報很少會出錯，尤其是這軍情訊息，需要反覆確認才會發出，我想其中定是有何處被我等給忽略了。”
情報訊息往往存在這樣或是那樣的問題，尤其是時間的誤差以及理解的不同，關注的焦點不同，都有可能引起誤判，要全盤否定自己的情報線索顯然是不可取的。