金烏西墜。
太陽慢慢下沉到天地盡頭，沒入到群山之中，夜色如一隻黑手掩蓋著九州大地。
方平尾隨在連家堡武者身後，出現在了山陽縣十里外的一座石堡外。
一眼望去，漆暗無垠的夜幕下矗立著一座百米多高，巍峨壯觀的石堡。
石堡下方綿延著成百上千座房屋，被高高的圍牆圈在其內，猶如拱衛石堡的屏障。
依稀間可以聆聽到馬蹄聲，打鐵聲，叫賣聲，呼喊聲，隨風飄出高牆。
這連家堡就像是一座屹立在山陽縣以外的小型王國。
“開門！”
從山陽縣內歸來的連家堡武者，騎在馬上，朝著高牆之上喊道。
高牆上站崗的連家堡私兵，認出了連家堡武者，揮了揮手的開啟了大門。
方平眼神閃爍，透過開啟的大門，匆匆一瞥的窺探到了高牆後的世界。
一條直通盡頭石堡的街道，燈火通明，人來人往，車水馬龍。
這連家堡與山陽縣內城五大豪紳不同之處就在於，連家堡矗立在山陽縣外，可以明目張膽的蓄養私兵，藏匿人口，發展實力。
就拿高牆後的景象來說吧，已然是一座可以獨立執行，自給自足的城鎮了。街道盡頭的石堡就是皇宮，那裡住著的是連家堡的主人。
“太平盛世如一潭死水，階級秩序分明，所有資源都在世家大族手中牢牢掌控著。”
“亂世就不一樣了，秩序混亂，群魔亂舞，對百姓來說是滅頂之災，可對那些有野心，有能力，有腦筋的人來說，那就是跨越階層，往上攀爬的大好良機。”
“而今的大玄王朝，君昏臣庸，民不聊生，各州府都是千瘡百孔，怨聲載道。這連家堡能夠壯大到這般地步，不過是這亂世中的一角寫照。”
方平守在連家堡外，直到深夜天寒地凍，月光被一蓬黑雲掩蓋後，他身形驟然掠出，頃刻間躍過了十幾米高的圍牆
高牆之上巡邏的連家堡私兵，密密麻麻，手裡還都舉著火把，愣是沒有覺察到有人躍過圍牆的進入到了連家堡裡。
“那連飛虎是中三品的實力，趨近上三品！而且這連家堡內不止他一箇中三品武者，好在我現在也有些實力了，只要不靠近那一座石堡，就沒多大危險。”
屋頂上，方平如履平地的飛掠著，如一陣清風，掠過一座座屋頂時沒有發出半點聲響。
旋即來到一座小院外，方平看到了被連家堡武者從山陽縣內挑選到的幾十個孤兒，擁擠在馬圈內睡覺。
守在小院裡的幾名連家堡家丁，哈欠連天，你一言我一語的打發著時間。
“也不知道要這麼多孩子幹什麼用。”