“哪裡來的瘋狗，竟然死死咬在我身後！”
上蔡以南五十里的汝水之畔。
一支近萬人的楚軍正在這裡休憩。
楚國右司馬葉勝十分惱怒，一想到緊緊吊在自己身後的那支秦軍，他就感覺腦袋疼。
此番昭原下令對秦軍發動的絕境反擊，在葉勝看來是必死之局。他這個右司馬自然是不願殉葬的，便提前準備了一萬精兵。在麾下諸將向楊端和部的秦軍發動攻擊的時候，他趁機帶兵脫身，好逃掉性命。
葉勝原本是想要率軍東走，從下蔡處渡淮，前往壽春。
但麾下大將鄭子肅勸他說，雖然東邊的平輿、寢丘一線離陳郢戰場還有一段距離，中間更有項城抵擋，王翦的秦軍擊破昭原後不一定能南下將他堵住。
但更東邊可是還有一支秦將趙佗的部隊啊。
萬一那趙佗正好率兵西來，欲和王翦夾擊楚軍，豈不是正好撞上了？或者說趙佗正要率兵奇襲楚都，也是剛好要去下蔡，很容易和葉勝對上。故而此路不安全，不如南下。
葉勝一聽，這道理也對。
秦將趙佗的名聲太響亮了，他可不想給對方增添戰績功勳。
葉勝便乾脆率兵沿汝水南下，同時遣騎兵先走，讓汝水中游的新蔡城為他準備好船隻。葉勝要從汝水與淮水的交匯處渡淮，進入淮南之地，這樣就可將秦軍遠遠甩掉，不再有危險。
這支楚軍利用袍澤發起總攻拖延秦軍的時間，沿著汝水走了二十多里的路程，在汝水畔紮營過夜。
沒想到第二天，天還沒亮，他們就發現後方出現了秦軍騎兵的身影。有一支秦軍竟然晝夜兼程，追了上來。
這訊息嚇得葉勝當場炸毛，他也顧不得回頭迎擊，連忙率領這一萬人拔營啟程，向南方驚慌逃去。
葉勝手下雖說是仔細挑選出來的精兵，但隨著正面戰場的大崩潰，軍心也同樣出現潰散的趨勢，特別是當知道後方有秦軍追擊的時候，這支萬人大軍便不可抑制的出現了逃兵現象。
畢竟是個人都知道秦軍的目標肯定是他們的右司馬，跟著右司馬雖然有糧吃，同樣也是危機重重，還不如單獨逃走保命。
楚軍一路南下，途中就不停的有人尋找機會逃走，哪怕是逮住逃兵砍了腦袋也無法抑制這種現象。
短短五十里的距離，一萬楚軍竟然跑了近千人。
“右司馬，我軍軍心已經不穩。照這樣下去，等我軍抵達新蔡的時候，軍中恐怕要跑一半人以上。屆時後方尾隨的秦軍撲上來，便可輕易將我軍擊潰。”
“依末將之見，還不如趁著此時我軍兵力尚在，揮師與敵一戰。將這支秦軍擊破，如此便可振奮軍心，等士卒安穩下來，就不會再逃了！”
大將鄭子肅開口建議：“根據我方騎兵的查探，後方追來的秦軍大概在五千人左右，按秦人編制應是一個曲，由一個軍候率領。我軍如今尚有人數九千餘，如果鼓動軍心，定有勝機！”
葉勝能高居楚國右司馬一職，自然也是通兵法的，知道鄭子肅說的在理。
略微猶豫後，葉勝恨聲道：“既然這支秦軍不願放過吾等，那就只能這樣了。子肅，你讓士卒們飽餐一頓，然後吾等便回軍與這些可惡的秦人決一死戰！”
……
“軍候，根據抓來的楚軍逃卒說。右司馬麾下一萬人，意欲沿著汝水南逃，前往新蔡。不過我軍尾隨在後，這一萬楚軍已有崩潰之勢，沿途不停有逃兵出現，照這樣的情況下去，待到楚軍抵達新蔡時，楚軍人數定會大減，屆時軍候再揮兵攻擊，定當一舉破敵，擒獲楚國右司馬而還！”