“秦軍在兩日前就攻下蘄（qí）邑，還擄走了蘄公？”
距離蘄邑約十餘里的西南大道上，左司馬昭平接到前鋒部隊傳回來的訊息，頓時滿臉愕然。
一旁跟隨的景同亦驚道：“這支秦軍行進的速度怎的如此之快。”
“吾等接到大王詔令後，就立即從壽春往蘄邑奔來，那支秦軍在淮南東行，他們可是還要先往鍾離，從那裡渡過淮水，再趕到蘄邑啊，這路程可比吾等長多了，怎麼會跑的我軍的前面去，而且還快了整整兩日。”
昭平眯著眼，望著不遠處冬日映照下的一片橘林。
舉目之間，黃燦燦一片，不時有腐爛的酸甜味隨風飄過來。
“或許是我判斷錯了，秦軍並不是從鍾離渡過淮水，而是離開壽春不久，就直接渡過淮水北上，這樣一來他們就能少走上百里的路程。秦軍之前能從壽春以西渡過淮水南下，想來是掌握了某種過河的方法。”
“越來越有意思了。”
昭平冷笑一聲，對景同道：“加速行軍，先去蘄邑。”
“唯。”
景同應諾退下。
很快，這支楚軍加快行軍速度，不過半日後，便開到蘄邑城外。
“左司馬，你一定要抓住那支秦軍，將蘄公救回來啊。”
蘄公之子鬥元，見到楚軍到來，哭著臉陪伴昭平入城。
昭平沒有搭理他，而是環視邑中，見到這蘄邑城裡有大火燒過的痕跡，里閭之間有數十間房屋淪為廢墟，四處所見都是殘垣斷壁，黑炭灰燼，看上去慘不忍睹。
“秦軍還放火？”
“是啊，那些秦軍攻入城中就四處放火。趁著我邑人滅火的時候，他們攻入府上，抓走了父親，還攻陷我蘄邑府庫，順勢搶走了裡面的糧食和財貨，然後就從北門跑了。”
鬥元一把鼻涕一把淚的說著，也不知他是在擔憂落在秦軍手中的蘄公，還是心疼被秦軍搶走的那些糧食財貨。
昭平心中一動，問道：“這支秦軍有多少人？”
“大概兩……應該有三四千人！”
鬥元話到一半，陡然想起要是把這支秦軍的數量說的少了，那豈不是顯得他們很無能。
在這舉國大勝，秦軍主力都被上柱國擊破的情況下，他們蘄邑不僅被一兩千秦軍在一日內突襲破城，堂堂蘄公還被秦人抓走做了俘虜，這要是傳出去怕不是要被楚人笑死，他們鬥氏的家族面子還要不要？
不如誇大那麼一點，反正以左司馬麾下這近萬楚軍，兩千人和三四千根本沒啥區別。
“三四千人啊。”
昭平微微點頭，和他預想的五千左右差了一些，不過差距也不算大，畢竟那支秦軍在楚地穿梭，一路攻陷城邑，和楚人交戰，再加上其他方面的減員，到達蘄邑時只剩三四千人倒也說的過去。
“左司馬，如此人數，看來就是他們了。這支秦軍是出北門而去，想來當如左司馬所料，欲往北從睢陽方向逃竄。吾等要不要立刻北上追擊。”
景同開口詢問，他二十多歲，和其弟景駒同為景氏這一代的優秀子弟，未來的樑柱。被景氏藉著關係送到昭平麾下跟隨，好學習沙場征戰經驗，見見軍伍之事。
昭平笑了笑，淡淡道：“慌什麼，此去睢陽數百里路程，時間綽綽有餘，更別說在相邑附近還有我大軍佈防，他們跑不了的。先派騎兵追上去，找到蹤跡再說。吾等大軍暫且在蘄邑休息片刻，飲水吃食，然後上路。”
到了黃昏時刻，夕陽西下，冬日寒風颳起幾片落葉在空中飛舞。
鬥元站在蘄邑北門，看著昭平所率的上萬楚軍消失在遠處，這才憤憤道：“該死的一萬人，這可真能吃啊。秦軍剛搶過，你們又來吃糧食，我蘄邑哪經得起這般糟蹋啊。”