薛訥說完，就自顧自的走出大帳去巡視大營了，帳內只留下李行週一個人在凝神思索著。
想了一會兒，李行周就知道薛訥為什麼要在見党項人的時候用兵了。
党項族是古代北方少數民族之一，屬西羌族的一支，故有“党項羌”的稱謂。
羌族發源於“賜支”或者“析支”，即今青海省東南部黃河一帶。
漢朝時，羌族大量內遷至河隴及關中一帶。此時的党項族過著不知稼穡、草木記歲的原始遊牧部落生活。
他們以部落為劃分單位，以姓氏作為部落名稱，逐漸形成了著名的党項八部，其中以拓跋氏最為強盛。
唐朝時，經過兩次內遷，党項逐漸集中到甘肅東部、陝西北部一帶，仍以分散的部落為主。
唐中央多在党項民族聚集地設立羈縻州進行管理，有功的党項部落酋長被任命為州刺史或其它官職。
唐末黃巢起義時，唐王傳檄全國勤王。
党項族宥州刺史拓跋思恭出兵，唐僖宗賜拓跋思恭為“定難軍節度使”，後被封為夏國公，賜姓李。
至此，党項拓跋氏集團有了領地，轄境包括夏、銀（今陝西榆林東南）、綏（今綏德）、宥（今靖邊東）、靜（今米脂東）等五州之地，握有兵權，成為名副其實的藩鎮。
宋朝時，李繼遷開始獨立抗宋。
李元昊即位夏國王后，下發禿髮令，並努力吸收漢文化，創制党項文字，推動了党項族文明的發展。
天授禮法延祚元年（1038年）李元昊正式稱帝，建立西夏。
這是党項族建立民族政權之始，也是党項發展歷史的頂峰。西夏時期的党項族文化、經濟獲得了空前發展，在與漢族和其他兄弟民族的交流中逐漸發展。
後被成吉思汗所滅，党項族也逐漸消失。
自遠古以來，羌人就佔據著青海湖周圍的草原和青海湖以南，黃河、大通河、湟水源頭附近的山地。
在這一片地區的邊緣地帶，就是位於吐蕃東北部，習慣上稱作安多的地方，早期党項和吐蕃的先民們大概都混雜居住在這一地區。
對党項語言的研究證實，就分類而言，操党項語的人可以歸為藏緬民族的古代成員。而就其文化來說，党項人則具有其他羌族族群的許多特點。
古代羌族是一個大系，有很多的分支，有因地域劃分的，如：白蘭羌、宕昌羌等等。
也有因族群劃分的，如：党項羌、吐谷渾羌等等。
隋文帝開皇四年有千餘家党項羌人歸屬隋國。
次年，党項族領導人拓跋寧叢等，各率部落到旭州（今甘肅臨潭縣境）請求內附，隋朝授拓跋寧叢為大元帥。
開皇十六年，党項首領進攻會州，兵敗紛紛降附，並遣子弟入朝謝罪，向隋朝貢。
唐初武德年間，党項相率歸屬唐朝。
党項羌中著名的有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野利氏、米擒氏、拓拔氏等八個部落，此外還有黑党項、雪山党項等部落。
其中拓拔部落最為強大。