對於這些論調我情感上表示贊同，理智上卻認為缺乏有效的支撐，這種矛盾撕裂感貫穿了我三年掌舵者生涯，大部分時間我都能很好的應對和處理，可是克利夫蘭的陰沉頹廢放大了我的焦慮感，這一夜我都沒能踏實的入睡，我總是夢見國王跪倒在地，克利夫蘭成為一片廢墟。
幸運的是夢終究是夢，起碼在6月13號和6月15號這兩天，我在克利夫蘭感受到了陽光和芬芳。我必須為自己在戰略和技戰術上的眼光感到驕傲，騎士隊與其說是克利夫蘭的管理者們構建的軍隊，不如說是在我的指導思想下以國王的手拼湊出來的適合國王發揮的皇家衛兵們。這套陣容和體系能最大化國王的能力，之前的一系列漫長的戰鬥都證明了這一點。
帶著強烈勝利慾望的國王和他的衛兵們在頭兩場的對決中發揮出了全部能量，令人驚歎的防禦能力和國王帶頭的攻堅巨錘讓克雷珀斯的年輕人無所適從。第一次來到這個舞臺的他們顯然揹負著不小的壓力，我罕見地在一旁對他們進行了壓迫，並在15號的這場戰鬥中假裝憤怒地對著執法者破口大罵而招致了執政官亞當的責罰，事實上我對此並不介意。
克雷珀斯連續的失利既讓我避免了損失，也讓一切都朝著我的計劃的方向前進，我感到一切都是光明的。在離開克利夫蘭時我甚至感覺頭上的陰霾減輕了許多，那些飄散開來的腐臭雲霧將徹底消失在歷史中成為歷史的一部分供人紀念而不是留在伊利湖畔腐蝕著這裡的人民和精神。那些鼓譟的學者們為即將登基的國王造勢，在勢力和數量上堪比黃衣之王狂信徒的國王死侍們已經準備好了儀式的祭品，為那即將到來的重要時刻綻放猩紅的血花。
可惜，如果他們，我是說克雷珀斯的年輕人們，“快速帆船”上的船員們，沒有見到那件東西就好了。
那是6月18號晚上5點多臨近第三次戰鬥開始前大約一個多小時的時候，在斯坦普斯中心克雷珀斯隊的休息室裡，“年邁的深潛者”德里克的手上突然戴上了一枚巨大的戒指，所有人都認出來這是他在為“湖畔之人”賣命時得到的獎賞。它奇異而華麗，閃耀著夢幻一般的光芒，在燈光下它是如此的耀眼，立刻就吸引了所有人的注意。在它的正中央有一個柱狀加圓球的圖案，這設計蘊含著遙遠的秘密和難以想象的慾望。這是聯盟最有魔力的一件東西，多少人為了這枚戒指付出終身的努力而不可得，多少天縱奇才費盡一生也難以獲得此物的青睞。
而這樣的戒指，德里克一共有五枚，同樣曾經在“湖畔之人”賣過命的“密蘇里之鮨”泰倫和“黎巴嫩槍手”史蒂夫都有這樣的魔戒，今晚他們都將其戴在了手上。我明白，這是一種強烈的激勵，我認為這不會有太大的效果，可是一直被我低估的“密蘇里之鮨”在臨近登場前對所有人說：“人生中有兩個重要的一天，一天是你出生的那天，一天是你知道為什麼出生的那天，而我們就是為冠軍而生的。我相信你們每一個人。”
這段令人神智迷亂的咒語我並非是親耳聽到，當時我並不在休息室內，一切都是後來斯蒂芬、詹姆斯、扎克等人口述告知我的，還有那些好事的記者，他們總是愛在塵埃落定後挖掘一些故事來傷害別人的心，我顯然是被傷害到的那個人。因為接下來在斯坦普斯進行的三場戰鬥，克雷珀斯全部獲勝了，並且一場比一場贏得要輕鬆。其中6月18號的這一場在我看來是最為接近我計劃成功，抵達勝利彼岸的時刻，我甚至已經看到了彼岸上美麗的格桑花。可巨浪在最後的三分鐘掀翻了一切。“老邁的深潛者”在關鍵的時刻給出了極為致命的一擊，扭轉了戰事的局面，也扭轉了整個系列對決的形勢。
我曾經將“老邁的深潛者”德里克當做我一生的敵人，由此看來我的判斷並沒有錯，只是我的行動遠沒有跟上我的認識。我被他害了，被他害了！我應該早點除掉他，可惜現在已經晚了。
6月25日，我上任成為“快速帆船”掌舵者三週年之際，在這群和我朝夕相處的怪物看來這是羞辱我讓我的計劃全盤落空的最好時間點。短短一週不到的時間，一切發生了翻天覆地的變化，國王和他的衛隊甚至沒能夠在天使之城帶走哪怕一場勝利，他們正在重複6年前德克薩斯州牛仔們在南海岸經歷過恐怖事件，以及1977年被稱為“巡迴馬戲團”的費城博士在遙遠的波特蘭感受過的恐懼，那種希望近在眼前卻又快速破滅的絕望。
這種絕望化作了陰霾再度籠罩在了克利夫蘭的上空，當我從飛機上下來時都能聞到空氣中令人作嘔的氣味和到處都在生鏽、老化的感覺，一路上斑駁的街道和牆皮脫落的大樓散發著腐朽。在體育館高大聳立的牆壁上懸掛著國王巨幅的畫布，他張開雙臂對著天空彷彿要向上飛翔，帶著他的衛隊和克利夫蘭一起脫離這塊被遺棄和詛咒的地方。但在我看來他張開的雙手更像要放棄和投降，哪怕他用各種咒語來試圖挽救自己和球隊，可我還是聞到了他退卻的氣息。
“我的手肘傷勢有些復發，在比賽中我感到很難受…”
我有些失望，誰不是帶著傷痛在戰鬥，我的腰還疼著呢。
在臨近25號戰事前的那個夜晚我又做了一個夢，夢見我在一座輝煌、龐大的空蕩體育宮殿，應該是我修建的阿房宮。這裡能容納兩萬五千多名狂熱的信徒，在中央的祭臺上只有我一人環顧四周，燈光環繞著我照的我無法睜眼。我突然抬頭仰望，看到在宮殿天花板的上方懸掛著好多好多面紅藍相間的華麗旗幟，絲制的布面上流淌著詭異閃亮的光澤如同被禁錮在其中的靈魂在吶喊。我猛然看到掛在最前面的那面旗幟上繡著“2012”的字樣！
我在尖叫中驚醒了過來，心臟突突突跳個不停。這天早晨，衛生間裡的鏡子告訴我，我的臉上已經有所謂的“冠軍相”了。
到了夜晚，我帶著癲狂的心情和我的那群小怪物們一道進入了克利夫蘭宏偉的體育宮殿之中，在現場國王死侍的尖叫和怒號中，我眼看著我的這群怪物們平靜而詭異的神情，我知道他們已經完全不害怕這裡了，不再畏懼克利夫蘭和這裡的國王了。他們要毀滅掉一切，毀滅掉大多數人的期望，讓詛咒繼續詛咒，讓遺棄繼續遺棄，讓我的計劃統統破產！然後，好讓我和他們一起永遠生活在兩萬五千人的巨大宮殿中，望著那禁錮著靈魂的紅藍旗幟，在奇蹟和光榮的圍繞下，在最大的名人祭壇之上永生！
 本章完