希光孤兒院中一共有大大小小三十多位孤兒，僱傭了幾位老婦人照顧，平日由斯維特雷教授一人承擔開支，雖然辛苦，但也還算能承受。
但是最近這段時間，帝國為了籌集戰爭資金，對各地加徵種種重稅，孤兒院也被攤派上了一大筆稅金，就連一向從容的斯維特雷教授也都愁白了幾根頭髮，不知如何是好。
“想想辦法，總是會有辦法的。”
面對孩子們憂慮地詢問，老教授總是這樣安慰他們，但大一點的孩子都知道，足足九萬帝國幣的稅金根本不是想想辦法就能解決的問題。
實際上，這根本不合理，哪怕是傻子都知道一個孤兒院榨不出這麼多油水，這麼高的稅金只是想要毀了這裡。
要知道，一年能賺個一兩萬帝國幣，在各大移動都市就算是高薪了，倘若是固定村莊的農夫，一年盈餘能超過五百就算是豐年。
很多普通人一輩子都賺不到九萬。
但教授仍然用了自己所有的關係去想辦法，他東拼西湊，又加急完成委託，臨時湊齊了兩萬出頭，但這仍然遠遠不夠。
直到他接下了一位流浪騎士神秘的任務，得到了四萬帝國幣的定金。
靠著這筆定金，還有之前湊出來的錢，斯維特雷教授暫時打發了稅務部的稅官，證明自己的確有交付的能力，然後便帶著兩個學徒前往西北山區。
而這麼一去，便是兩個月。
雖然在走之前，教授留下了一筆錢作為孤兒院的日常開支，但是意外總是比想象的要多，隨著氣候轉涼，好幾位院裡面的孩子都生了病，需要吃藥，教授留下的資金顯然不夠。
所以作為院中較大的孩子，塞涅卡便帶頭出來，前往工廠打工，賺錢買藥。
“……唉，我的源能天賦太差，不然根本不就不需要小洛亞和伽沙兩個孩子去陪教授吃苦。”
輕聲感慨，褐發綠眸的少年心中不禁嘆氣：“我們拖累了教授啊。”
班納老爺的工廠工作雖然辛苦，但是工資日結，晚班還提供一頓免費的晚飯，雖然他和其他工廠主一樣都非常吝嗇，壓榨工人勞動力，但是起碼也給了應該給的工資，不至於總是拖欠。
這對於整個城市中，其他不僅壓榨，還各種拖欠工資的工廠主來說，已經算是難得有良心的了——雖然和工廠主說良心這個詞有些可笑，但漆黑的良心起碼是有。
如果沒有那些心理扭曲的工人同僚，就再好不過。
啪。
行走的中途，一顆石頭從不遠處飛來，打中了少年的肩膀，令他一個踉蹌，差點摔倒。
而這樣的情況令他身後傳來一陣粗魯的鬨笑，各種骯髒下流的辱罵諷刺聲朝著塞涅卡而來。
“臭小子，居然敢說老子做的工不合格？”
“魔化者滾出去！”
“什麼狗屎質檢員，幫著工廠主壓榨我們，早點去墓地找你爹媽吧！”
“賣屁股的臭小子，【埃安粗口】！”
那是一群與其說是工人，不如說是街痞流氓的人。
他們偶爾來工廠做工，混個幾天酒錢後就在街上游蕩，錢花光了就繼續做工，這樣的人數量不少。
固定的熟練工人，因為源能技藝的特殊性，所以反而少見，各個工廠都搶著要。
質檢員的工作就是這樣，這些工作出差錯的臨時工不願意承認錯誤，也不敢將怒火發洩到懲罰他們的工廠主身上，所以反過來仇恨質檢員，因為正是他指出了他們的錯誤。