卻說馬防入營，一言不發，只是喝著悶酒。不久暮色四合，冷風陣陣，耿恭令兵卒擺起神位，豎起吳猛、馬娟、如嫣的牌位，將呼衍王的頭供在桌前，他痴痴望著跳動的燭火，淚臉滿臉，喃喃道：“猛弟，娟妹，公主，今天，我親手殺死了呼衍王，報了這深仇大恨，九泉之下，你們安息吧。”他呆呆坐在地上，那些往事，一幕幕浮現，耿恭心如刀割，不知不覺，已是天明，耿恭仍舊一動不動。
士卒盡皆感動，範羌道：“人死不能復生，哥哥還是保重身體，況且大敵當前，戰火彌空，哥哥一旦有事，如何對得起吳猛他們的在天之靈呢？”
耿恭默然不語。如此又過了一日，楊晏匆匆跑來，道：“哥哥，不好了，馬防跑了！”
耿恭一臉迷茫：“跑了，跑哪去了？”
“哥哥，你一天都在靈前，卻不知，那馬防暗使張武、候景招攬舊部，得了一萬餘人，看得那水勢已退，竟率兵東歸洛陽，只留下這封書，和二千餘名老弱之兵。”
耿恭霍然而起：“使者呢？”
“使者也走了。這幾日，我見使者頻頻出入馬防房間，沒想到，他們互相勾結，幹出這等事來。試想，瘦死的駱駝比馬大，羌兵、匈奴雖敗，然其眾仍不下於十萬，我軍僅四千兵，如何能敵？哥哥，不如趁敵兵不振，也即退兵算了！”
耿恭雙眉一豎，眼光熊熊，道：“我軍一退，隴西不保！皇上令我等討西羌，西羌未滅，如何能回軍呢？敵虜雖眾，然已成驚弓之鳥，即使我僅三百兵，亦無所懼，更況有四千呢？晏弟，退兵之事，以後休得再提起了！”
這時，範羌也急急奔來，恨恨道：“哥哥，馬防逃便逃了，竟將糧草幾乎全都搬走，連精良一點的兵器，也都拿走了，哼，早知如此，我們何必救他！”
耿恭一驚，心想：“民以食為天，深入隴西，沒有了糧草，如何是好？”一時卻也沒辦法，問：“這糧草能堅持多久？”
範羌道：“僅夠十天！”
耿恭沉吟不語，許久方道：“欲破敵虜，卻須一個月，羌弟、晏弟，傳我將令，從今日起，每日糧草供給，減平時的三分之二！”範羌恨恨而去。
楊晏將書信遞過來，道：“馬防留下來的，哥哥要不看一下？”
耿恭接過，走到燭火旁，放在焰苗處，“騰”地一聲，竄出一道火光，那紙帛頃刻間變成一灘灰燼。耿恭緩緩道：“馬將軍走便走了，何必再讓其亂我軍心！”
楊晏正自嗟嘆，外面腳步聲匆匆，只見範羌拎著一個被捆成一團的人，闊步奔來，走到耿恭面前，將那人往上用力一擲，叫道：“哥哥，這是羌軍使者！”