竇固正有此意，封狼居胥，誇耀戰功，可是每一位英雄畢生追求的夢想！現在深入敵境二千里，殺敵不計其數，就算霍去病，也不過如此罷了！既然如此，為什麼不登臨燕然山、勒石為功呢？竇固的虛榮心突然無限膨脹，卻轉首道：“耿將軍，你覺得劉將軍的話怎麼樣？”
耿秉望著竇固，見他眉眼之間盡是喜色，緊握長刀的手都有些顫抖，心想：“竇將軍已經被劉張的話迷惑了，無論我說什麼，他不會聽我的，我還堅持什麼呢？唉，可恨這次已深入敵境，不能乘著銳氣，殺盡匈奴了，以後重來，談何容易！”隨即暗歎一聲，道：“劉將軍的話有道理，我軍折兵過半，糧草無繼，勢不能滅匈奴，能燕然勒石，揚我漢威，千古留名，也足以令匈奴喪膽了。”
竇固興奮道：“既如此，立即停止追擊，速登燕然山，仿照霍去病封狼居胥故事！”劉張忙傳將令，不多時，漢兵在燕然山下集合。馬刀還在淌血，旌旗遮天蔽日，一股無堅不摧的銳氣沖天而起，耿秉心想：“憑著這股銳氣，趁匈奴立足不穩，軍心惶亂，率軍殺入王庭，我想百年之內，匈奴都不無法與我大漢抗衡！可是如今放虎歸山，後患無窮啊！”耿秉搖搖頭，親自點名，只有五千多士卒，耿恭一軍不見了蹤影，不禁擔心不已：“我弟弟到哪裡去了？”
竇固率部登上燕然山。山頂鬱鬱蔥蔥，有各種各樣的巨石，如龍盤，如虎踞，如脫兔，如屏風……而且質地堅硬，十分光滑，竇固不禁大喜，心想：“真是天助我也！以前霍去病封狼居胥，不過是一堆十分平常的矮小土堆，哪裡比得這坐山呢，這麼威武俊秀，足以銘刻我這次西征的功勞，以後流芳千古，後人會說我的功勞比衛青、霍去病還要高！”竇固撫須哈哈大笑，邊笑舉目遠望，見天地蒼茫，白雲悠悠，綠草萬里，死屍成堆，他不禁想起半生身世艱辛，哥哥竇友捲入楚王英的謀逆案中，死在詔獄，自己若不是娶了公主，也早人頭落地，即使如此，也在詔獄中呆了五年，受盡折磨，兩個女兒也被收進太子府中作丫環，萬幸運的是，兩個女兒均天姿國色，又能作詩吟賦，太子劉炟青眼有加，竟納為太子妃，十分寵愛。兩個女兒不知說了多少好話，不知費了多少銀子，才得將自己赦免。出獄之後，又幾番征戰匈奴，收穫甚微，竇家的光芒漸漸暗淡。沒想到這次行軍千里，終於一擊得手，殺虜無數，一雪半世陰霾。竇固哈哈笑著笑著，笑聲在山間迴盪，說不出的雄偉，笑著笑著，突然沒有了聲音，兩淚長流。
耿秉立於竇固身後，也被竇固的情緒感染，他想起耿氏三代為將，小心翼翼，步步唯艱，今天出塞三千餘里，一戰功成，聲威遠震，曠古絕倫，算是為耿氏揚名千古，然而日中則昃，盛及必衰，這是千古不變的道理，耿氏的戰功已到了頂點，明天，又會怎麼樣呢？想起弟弟耿恭的桀驁不訓，現在又不知在哪裡，他不禁憂心忡忡，眉頭緊鎖。
竇固指著身邊一塊酷似屏風的巨石，對耿秉道：“這次能大勝匈奴，你弟耿恭功不可沒，快將他喊過來，就說我命他撰文，頌揚漢威，銘記戰功，刻在這塊巨石頭上。”劉張搶道：“竇將軍，清點人數時，沒有見到耿恭，恐怕他凶多吉少，撰文一事，還是另行安排罷。”竇固大驚，道：“耿恭是皇上留給太子重用的人，要是戰亡，那可不好！快快派人去找。”
耿秉奮然道：“我弟受困，我馬上去尋。”說完，提劍上馬，催馬便行。忽聽遠處傳來一陣高呼聲：“痛快，痛快，真是痛快，這一仗啊，真是殺得痛快！哈哈哈。”耿秉大喜，一聽這話，便知是李敢的聲音。他一瞧，耿恭率十餘騎，一個個混身是血。
“只是哥哥，我們跑那麼遠，眼看就要殺入王庭了，卻半路收兵，放著那麼多匈奴跑了，真是可恨、可惡……”李敢還在唸念叼叼，見到劉張，他的眼睛馬上圓睜起來，直直瞪著，一動不動。
劉張笑吟吟道：“是啊，那麼多匈奴，放跑了多可惜，可惜軍令到了，不然可以多殺一些，是不是？”李敢道：“這個鳥軍令，哼，就算下了，我也沒聽，也讓我痛殺了一陣，若不是哥哥……”吳猛聽得不對，忙拉了拉李敢的衣服，李敢才知說漏了嘴，緊緊閉著嘴，一言不發。
劉張回頭道：“竇將軍，耿恭治軍不嚴，貪殺匈奴，不聽軍令，應當依法處置。”竇固望了望耿秉，道：“匈奴殺我百姓，凡大漢子民，莫不恨之如骨，耿恭雖未及時收兵，也無傷大雅，暫且寄下，以後還要征伐車師，正是用人之際，不可冷了將士心。”李敢聽了，樂不可支，朝劉張擠眉弄眼，不停地作鬼臉，劉張心裡大怒，想道：“哼，強盜便是強盜，總有一天，我要你死無葬身之地。”臉上卻神色不改，宛如沒看到一般。
竇固頓了一下，道：“現在最緊要的事，是將銘文撰好，來來來，耿恭，你雖是武將，但也博覽群書，這個任務就交給你吧。”
耿恭領命，心想：“我弟弟班超抄書無數，天下幾乎沒有他沒看的書，倘若他在這裡，撰文當然小菜一碟了，不知他在西域怎麼樣？”耿恭苦思良久，取過紙墨。原來，西漢時便有灞橋紙、羅布淖爾紙，到了明帝時，造紙術更有提高，紙張更薄，書寫更流暢。竇固西征，專門攜帶了紙張。耿恭提筆寫道：
維永平十七年冬，有漢車騎將軍竇固，寅亮聖明，登翼王室，納於大麓，唯清緝熙，乃與執金吾耿秉，述職巡御，理兵於朔方。
竇固見了，拍手讚道：“寫得好！”耿恭思路既開，當然毫無凝滯，一氣呵成，洋洋灑灑，竟有數千字，不多時便寫到了結尾，劉張湊近一看，只見寫道：
以攄高文之宿憤，光祖宗之玄靈；下以安固後嗣，恢拓境宇，振大漢之天聲。茲所謂一勞而久逸，暫費而永寧者也！乃遂封山刊石，昭銘上德，其辭曰：“鑠王師兮徵荒裔，剿兇虐兮截海外，尤其邈兮亙地界，封神邱兮建隆碣，熙帝載兮振萬世。
劉張不禁歎服，心想：“這耿恭能文能武，真是一個不可多得的將才！”竇固見銘文寫好，立即命匠人刻在巨石上，殺馬祭天，按節而歌，在山上足足慶了一天，次日方率軍南下，征討車師。
 本章完