天子中氣十足，聲音清晰地傳進眾人耳中：“免禮平身。”
於竣謝恩起身，趁著抬頭之際遠遠地看了一眼天子。
天子今年四十有三，正是男子盛年。身姿挺拔，面容俊美，整齊的短鬚為天子增添了幾分威嚴和成熟。
時光荏苒，一別二十六年。
當年那個活潑愛笑的春生堂弟，如今已是成熟的帝王了。
於竣心裡滿是唏噓。
之後，眾進士入座，天子當場出了一道策論題。
於竣收斂心神，低頭作答。諾大的金鑾殿裡，只有筆墨聲。
於竣寫了兩千餘字，一氣呵成。右手手腕有些酸，他停了筆，慢慢揉了揉手腕。一抬頭，正巧見到端坐在龍椅上的天子打了個呵欠，順便挪了挪位置。
於竣：“……”
好笑之餘，又有些久違的熟悉和溫馨。
還是那個憊懶淘氣的徐春生。
……
殿試當晚，天子親自閱卷。
禮部尚書翰林掌院和國子監祭酒等人，都被點為閱卷官。從三百份試卷中挑出前十名，呈到天子面前。
天子裝模作樣地看一遍，按著閱卷官們擬訂的次序，點了一榜的狀元榜眼探花和二甲傳臚。
國子監祭酒趙大人笑道：“皇上，此次新科進士最年輕的只有十六歲，叫於竣。他的策論也做得不錯。”
天子來了興致，親自看了一遍，將這位於進士的名次往前調了一些。
放榜的時候，於進士是二榜三十二名。
瓊林賜宴的時候，年輕的於進士起身敬了天子一杯美酒。
其實這不大合規矩。不過，天子不介意，也沒人會多嘴饒舌。
這是於進士離天子最近的一回。
說來也巧，久居深宮的太后娘娘今日也來了瓊林宴。
年過六旬的太后娘娘，頭髮花白，面容慈祥，左手右手各拉著一個俊秀的男童。正是八年前出生的四皇子五皇子。