弘曆尋了一處坐下，略帶疲倦的表情讓他看起來有些慵懶，但更多的卻是憔悴。“皇后想必是聽說了吧。”
“此事鬧得沸沸揚揚，即便臣妾不想知道，也不可能不知道。”蘭昕平靜淡笑，泫然道：“此乃朝政上的事情，臣妾不該過問。只是貴妃如今尚且病中，怕是經不起太大的打擊。無論皇上怎麼處置此事，都不要遷怒貴妃。臣妾必當盡心寬慰，盼望貴妃能早些康復。”
“蘭昕，你總是這樣妥帖。”弘曆示意蘭昕坐下，與自己一併嚐嚐這清鮮的蓮子。“只是，你心裡真的能不怨麼？”這話是問他自己還是問蘭昕，弘曆也說不清楚。也許只是因為好奇，才隨口這麼一問罷了。
“臣妾雖然是皇后，卻也是普通人。有時候難免會心煩意亂，有時候也會如皇上此時一般疲倦。但更多數的時候，臣妾心裡有一道亮光，支撐著臣妾有氣有力的走下去。”這是蘭昕從前的真心話，卻不是現在。
墨藍色的蜀錦上，繡兩隻朱䴉，那是忠貞無二的鳥兒。倘若喪偶，便只會孤獨此生，再不與旁人親近。雖然不如鳳凰那樣尊貴，卻讓蘭昕喜歡的心疼。她寧可不要鳳袍加身，也希望自己的良人能攜手白頭，至死不渝。
只可惜，再美好的情分，也終究不過是她自己以為的事情罷了。就如同蓮子，看上去白璧無瑕，晶瑩剔透，但實際上，是翠是苦，只有嚥下去的人自己知道。
蔥白的指間捻了一顆圓潤的蓮子，蘭昕輕輕的擱在弘曆手心裡：“貴妃與皇上經歷過生死，又是長久侍奉在皇上身邊的人。雖然母家兄長不爭氣，惹怒皇上，可她到底對皇上忠心耿耿。臣妾想，她心裡此時也一定不好受。但再怎麼不好受，她終究沒有去求皇上不是麼。
貴妃不想給皇上憑添困擾，臣妾憐惜她的苦心，也讓人送去了好些蓮子。”
弘曆輕輕的把住蘭昕的腕子，慢慢的滑至她的玉手，隨即攥住：“朕知道，你一定會體諒貴妃。朕如何不想體諒她，可正因為她是朕的貴妃，朕才會如此禮待她母家。誰知道高恆竟然這樣不給貴妃做臉，生生做下這樣不可饒恕的死罪。
若不是因為朕顧念與貴妃的情分，怕這會兒已經讓人將其剝皮實草，懸掛菜市口以儆效尤了。”
話說出來，弘曆才知道自己心裡的怨恨竟然如此之深。有些抑制不住心裡的震怒：“朕給貴妃抬旗，連同她的族人也一併抬了旗。貴妃之父高斌，又是朕寵信之臣。難道這樣還不夠麼？沒有榮耀，朕給他們榮耀，沒有地位，朕賜他們地位。如今榮耀有，地位有，管只有，竟然又來貪圖朕的銀子。
那是朕用來吃喝玩樂的閒碎銀子，還是朕用來休憩園林，翻新後宮的享樂銀子？那是朕給百姓救災的活命銀子。”弘曆猛的一拍桌面，盤子裡的蓮子竟然隨之跳動，不少飛落出來。潔白的蓮子滾在了地上，登時就蒙上了一層灰，失去了那一層好看的盈盈光彩。
蘭昕匆忙起身，蹙眉福身規勸道：“皇上，龍體要緊，請您息怒啊。”
“若這事，擱在旁人身上，朕興許不會如此震怒。可是蘭昕，你知道麼？朕看見那些彈劾的摺子時，恨得牙齒都幾乎咬斷了。偏偏是朕最看重的臣子，偏偏最不給朕做臉。叫朕如何面對朝廷百官，面對貴妃，面對後宮？若是朕……朕有心偏袒，不知又要招致多少閒言碎語。”
說到這裡，弘曆長長的吁了一口氣：“貴妃受了不少苦，身子又不好，朕怎麼忍心讓她難受。今日，若是她來求朕的恩典，朕還能責怪她不明事理。然而正如你所言，貴妃是太懂朕的心思了，如此，倒只能是朕愧對她了。”
蘭昕忽然覺得自己變了，變得有些不像自己。從前的她，若是看見皇上這樣難受，定然會心痛無比。甚至不惜冒著干政之嫌，替他想這些牽一髮而動全身的錯亂之事。現在卻不同了。她很鎮定，很平靜，平靜到恰好把自己放在一個局外人的位置。
雖然嘴上說著關心寬慰的話，但實際上，皇上怎麼去解決，都與她沒有半點關係。“貴妃侍奉在皇上身側多年，怎麼會不明白皇上待她的心意。何況上一回木蘭秋獮，她不顧自己的安危滾下山坡，就是為了能找回皇上。既然她能將自己的生死置之度外，唯一所求便是皇上平安歸來，那麼今時今日，她也一定會明白皇上的苦衷的。
何況進了紫禁城，就是皇家的人了。安守本分，亦是情理之中的事情。臣妾一定會好好寬慰貴妃，以求她能安心靜養。”蘭昕聽弘曆說了一句“愧對她了”，就篤定他一定是已經有了決定。如此，順著她的話往下說也就是了，再沒有什麼不可。
錦瀾就在這個時候慢慢的走了進來。
蘭昕注意到，她是空著手進來的，並未曾奉上參湯，心中不免一動。
“皇后娘娘，參湯熬好了。”錦瀾不敢多話，只因皇上皇后的臉色均不怎麼好看。