“皇后娘娘，您怎麼來了？”常永貴驚訝的不行，皇上前腳才踏進乾清宮早朝，後腳皇后就跟了過來。且說，昨天送去儲秀宮的聖旨說的再明確不過了，四阿哥依然安置在阿哥所內，有專人伺候著。後宮的妃嬪無旨意，一律不得擅自踏出宮門。
“本宮為何不能來？”皇后冷眉一橫，已是十分的不悅。“本宮的綿忻還病著，難道還要縮在儲秀宮裡裝聾作啞麼？”
常永貴知道皇后這架勢必然是攔不住了，也無謂在這裡吵嚷，遂恭敬的賠笑：“娘娘這麼說了，奴才心裡也是有數的。不如請娘娘先於養心殿的西暖閣歇歇，待皇上退朝，娘娘您有什麼話再說不遲。”
儘管皇后百般的不情願，卻還是無奈的點了點頭。心裡雖然想著也唯有這樣了，可氣兒還是一股一股的頂上來：“五阿哥昨晚就送進了永壽宮，而其餘的御醫，卻是這會兒才指派去其餘的宮裡詳細瞧診的。本宮就是不明白，何以如貴妃就能將五阿哥帶在身邊照顧，本宮卻不可？”
“娘娘。”荷歡連忙勸道：“稍安勿躁，這會兒皇上身邊少不得有常公公打點。還是等下了朝再說不遲。讓奴婢陪您去養心殿候著吧！”
常永貴也硬著頭皮勸道：“荷歡說的是，皇后娘娘還是再等等吧。”
“也只有這樣了。”皇后極為不滿的嘆了一聲，就著荷歡的手欲走，正瞧見啟祥宮的翠竹慌忙的往這邊來。“看來心急的不止本宮，六宮裡急不可耐的，大有人在。”
“皇后娘娘萬福金安。”翠竹一頭的汗水，順著略微粉紅的臉頰往下落，粘著鬢邊的繼續碎髮。氣息也略微不勻，明顯是一路疾走而來。
荷歡見皇后沒有立即說話，便揚聲道：“何事這樣慌慌張張的？”
翠竹喜憂參半，像是極力隱忍著心慌道：“方才御醫替我家貴人請過脈，說是……”在最關鍵的時候哽住，翠竹是按柳綿綿的吩咐，刻意這麼做的。
果然皇后來了興致，明眸之中滲透出點點的冷清與疑惑：“不會是感染了天花吧？本宮看著麗貴人纖腰柳擺的，身子就弱。加之隨皇上南巡，難免舟車勞頓的，把身子拖的越發垮了。”
眼中含了隱隱的淚意，翠竹艱難的點了點頭，滿嘴的苦澀：“皇后娘娘料事如神，猜的一點不錯。先前御醫的確是發現了啟祥宮有內監感染了天花，當時貴人還是好好的。可今兒一早，貴人看著就不那麼對勁兒了。御醫仔細的瞧過，說是貴人也不幸……”
“那你還敢出來，不怕將惡疾傳染了旁人麼？”荷歡聞言不由得心驚肉跳，連忙擋在了皇后身前。又順手取了一塊帕子遞給皇后，用以遮住口鼻。“皇上一早已經有旨意，各宮都不許妄自走動。你是怎麼回事兒，還敢湊在皇后娘娘面前說話？”
翠竹噗通一聲就跪了下去，連連搖頭：“皇后娘娘恕罪，奴婢不過是一時心急才闖出了宮門。一直一來，在貴人身邊伺候的都是翠屏，奴婢自問並未接觸貴人，也未和先前沾染惡疾的內侍有過接觸。這一點，貴人也是考慮的很周詳，才決計讓奴婢前來的。”
“行了，你回去吧。”皇后冷哼一聲，心中已是大為不悅：“常永貴也聽見你的話，稍後自然會稟告皇上。”本來還想著和柳氏聯手對付如貴妃呢，可轉眼的功夫，竟然感染了天花。真是人算不如天算，這麼想著，皇后臉上的顏色便漸漸的沉下來。
可是翠竹竟然怎麼都不肯走：“皇后娘娘，奴婢還有一事尚未稟明。實在是性命攸關，不敢欺瞞娘娘啊。”
“哦？”皇后看不清楚這個奴婢心底到底藏著什麼，唯有直覺能隱約感覺到似乎並不是什麼好事兒。
“貴人感染天花屬實，且御醫也確診貴人已經有了三個月的身孕。”翠竹竭盡全力，把話說的欣喜而不失憂心，簡單又很是震懾人心。“求皇后娘娘多派些御醫，去救救麗貴人以及貴人腹中的龍裔吧。”翠竹伏在地上，一動不動。
掉在地上的也不知是她的汗水，還是因為焦慮而墜落的清淚。總歸皇后看著那一滴一滴的珠子，碎在平整的幾乎沒有縫隙的磚石上，心亂如麻。