瑞從惡夢中驚醒，他猛地從床上坐起來，發現自己處在一片黑暗中。
兩秒後，他又重新躺回去。他的鼻子裡，聞到一股濃濃的下水道的惡臭味。
他明白了，現在，他躺在基地監牢的床上。
這個監牢處在負三層，又窄又小，一張狹窄的床，床邊是一個敞開的金屬質地的坐便器。
僅此而已。
白天的時候，他想伸展開手臂都很困難，會碰到牆壁。
八週前，當他一個人從伊斯特一號出來後，面對他的是一圈荷槍實彈的基地衛兵。
難道，他還想要什麼樣的熱情歡迎場面？
在上次正常任務幾個月之後，他和伊斯特一號，突然回到基地，走出來的只有他，瑞·科裡森。而他的搭檔，亞當·羅伊，不見了蹤影。
瑞看見約翰教授從衛兵的縫隙間衝出來。
“科裡森中尉，你怎麼樣？還好嗎？你現在看起來像個野人。”教授的臉上只有關切。
“我很好，教授。”瑞知道，他現在身上的衣服又破又髒，頭髮有點長，鬍子有點長，儘管他在島上，會用匕首不時地把鬍子割短點，但比起在基地每天可以用刮鬍刀的狀況，他的面貌確實夠像野人。
“亞當呢？”
“他死了。”瑞的心裡湧起一股哀傷。
“上帝，這太不幸了，瑞，到底發生了什麼事？”
這時，兩個高大的衛兵衝過來，一左一右扭住瑞的胳膊。
“約翰教授，現在我們兩個人各自做好自己的工作，我負責把瑞·科裡森收押起來，進行必要的一些身體檢查，你負責組織人員，對伊斯特一號進行仔細的檢查。”
現在在說話的，是基地負責人，羅伯特·史蒂夫上校。
瑞當然認識他，一個五十多歲的白種男人，一雙灰綠色的眼睛，從不讓人見到一絲溫暖，一張五官如雕塑般標準的臉上，常年是陰沉，這個地下基地，阻隔了陽光在羅伯特·史蒂夫上校的臉上停留。
兩個衛兵很快押著瑞去醫療檢查室，他被脫去所有衣服，進行了裡裡外外的身體檢查，排除了身體有嚴重疾病，排除了身體帶有某種竊聽監視儀器等等的可能，之後，他就被推進這個狹窄監牢。
第二天，審詢開始。
面對他的是基地所有的重要人物，還有他並不認識的陌生面孔，也許是上面的軍方派來的人員。
伊斯特一號和駕駛員的失蹤，絕對不是一件小事。
瑞，並不驚慌，也不驚訝，他當然知道，這是必要的程式。
“科裡森中尉，請詳細並誠實地告訴我們，在過去的兩個多月裡發生了什麼。”