達達尼昂的行為不可謂不促狹,但他對這些貴人的瞭解可比他的表兄皮埃爾深刻得多了,具體就表現在找達達尼昂的人是最多的,還沒到半途,他的錢袋子就裝的滿滿的了,而皮埃爾手裡只有可憐巴巴的幾枚金路易,對此皮埃爾卻鬆了口氣,畢竟他不是達達尼昂,實在做不出,或者說,坦然地做出這樣的事情來——但對於達達尼昂的作為,他也沒什麼可指責的,這是國王的命令,而且達達尼昂第一時間就把借他的七百個金路易給還了,所以他現在也是個手頭闊綽的人了。
他們一路走,一路收著賄賂——雖然農民們已經因為饑荒而將自己的孩子放在鍋子裡煮了,那些爵爺與商人們卻還是富足得令人憎恨,到最後就連性情輕浮的達達尼昂都拿出了一筆錢,讓軍需官多多地去僱傭一些人,幫著他們幹一些並不怎麼需要的活兒,然後給他們麥子,這些人甚至不拿去磨成麵粉,直接就吃了,原來是因為他們現在連蒐集柴火所必須繳納的稅金都不夠了,皮埃爾看到了,就讓士兵們把小麥煮熟再交給這些人。
這些人全都是男人,皮埃爾根本不敢去想老人,女人和孩子都怎麼樣了。
這樣的事情國王也在做,而且做得更廣泛,更周全,他每停在一個地方,就為王太后豎起一根十字架,以此為證,每個願意走到十字架為王太后祈福的人都能得到一磅燕麥。但這樣的行為也不是沒有壞處,那就是跟在國王身後的隊伍越拉越長了,似乎每個地方都是如此,人們苦苦掙扎,不過是為了一口活命的糧食,誰給他們食物,他們就跟著誰走。
王太后安妮也不再勸說國王了,其中有國王威儀漸成,作為一個溫順的婦人,她習慣性地退讓的緣故,也有柯爾貝爾與富凱開啟的通道,不斷地追隨著國王的隊伍,源源不絕地送來小麥與其他食物的緣故,但有時候她也不得不擔憂起這些人應該如何處置。
“先把他們放到凡爾賽去吧。”國王說。
“凡爾賽?”
“對,”路易放下手裡的書:“父親在那裡買下了一百一十七畝的土地,足夠他們棲身了,”他想了想,“母親,我想在那裡重新營造一座宮室。”
“為了狩獵麼?”
“不是,如果只是為了狩獵,那麼父親留給我的那座行宮就很好。”路易說,“但現在說這些還太早,那裡一片荒蕪,這些人到了凡爾賽,我會讓他們先去平整土地,抽乾沼澤,還有森林也需要砍伐掉一部分,這樣他們也先能種植小麥或是土豆來養活自己。”
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這件事情關於到數千人的性命,但對於王太后與國王來說,只是在就寢前的閒談罷了,國王的土豆只剩下四分之一馬爾託的時候,他們來到了羅密伊,這裡距離巴黎已經不遠了,他們在這裡住下,就在王太后的十字架被豎起來的時候,拉里維埃爾院長向國王請求覲見,因為這個人著實知趣的緣故,國王很少會拒絕他的要求,這次也不例外,他很快來了,並且向國王介紹了一個教士。
那個教士顯然與拉里維埃爾院長屬於一丘之貉,他向國王獻了聖書,又獻了純金鑲嵌寶石的聖物盒與聖母的頭髮,聖子的乳牙,才恭恭敬敬地說出了來意——向國王申請一個修道院院長的職位,這個屬於王室的修道院並不大,國王就答應了,但他表示感謝後還站在那兒,彷彿還有什麼重要的話要講出來。
“您如果還有什麼事,”國王和氣地說:“就請說吧,我說過,只要是我的子民,就儘可以在我面前暢所欲言。”
“……還請恕我妄言,陛下,”那個教士遲疑了好一會兒之後才說:“我遇到了一件非常荒謬的事情。”
“請說,我聽著呢。”
“我們不久之前,抓住了一個巫師。”
“真可怕,然後呢?”
“他說了……也許是魔鬼在藉著他的嘴說話,原本我是不該信的,但陛下,這有關於您的榮譽——我是說,上帝啊,陛下,他說他和您是認識的!”