雖然還不能說完全搞定，但至少現在九頭蛇各分部明面上都表示願意歸順了。
宇宙戰艦的厲害之前斯特拉克男爵已經領教過了。滷蛋手裡一艘宇宙戰艦就把斯特拉克強大的正面部隊打成了狗，殲滅了男爵絕大部分有生力量、帶給了他毀滅性的打擊。
男爵的下場大家都有目共睹，他本人的屍體這會兒就被扔在會議現場，人都還沒涼透呢。這種情形下只要是頭腦正常的人都不敢無視頭頂上那艘巨型戰艦。
也許接下來還會有部分白痴想做些小動作，但理查德也不大在乎。兵來將擋水來土掩，一群九頭蛇頭頭就是翻了天也不能把他怎麼樣。
之所以暫時留他們一命純粹是因為省事——雖說九頭蛇統一了，但理查德決定還是保留各分部的駐地和機制，繼續由各分部原本的頭目掌管運作。只不過從今往後他們都得向理查德這邊的蛇盾局總部負責。
什麼？把整個組織的權力集中起來、事無鉅細地全部自己過問？
那不是自己給自己找麻煩麼？
不過如果有誰還想耍小聰明，理查德也不介意稍微麻煩一點、把人丟去太平洋裡餵魚。大不了就是相應分部得還個首腦了，反正他們九頭蛇最不缺的就是人。
會議結束，眾頭目們各懷心事地離開了現場。馬利克老先生登上飛機時紅光滿面情緒十分激動，分明只是當個狗腿子但他卻似乎比理查德本人還要高興。
本以為這一系列的事都已經告一段落。沒想到一天後，一群意想不到的人跑來找到了理查德。
“我們需要你的幫助。”
神盾特工黛西·約翰遜站在他的門前，身旁跟著的是許久不見的菲爾·科爾森。
理查德看了看了他們兩個一眼，隨後目光落在了科爾森身上......腦袋上，準確點說。
“我猜你終於找到個效果不錯的生髮劑牌子了，要麼就是弗瑞局長下臺之後你的工作量減了不少。”理查德說。
科爾森對他這獨到的問候方式似乎都已經有免疫力了，現在面部肌肉連抽都不抽一下，只淡淡地說：“你看上去也不錯，李先生。”
“你知道，我不久前去宇宙裡轉了一圈，結果找到了個跟你挺像的哥們。他是個類似宇宙警察的傢伙，工作也很認真辛勞、同樣哪裡出事哪裡就有他。而且那哥們髮型也和你有的一拼。”理查德一本正經，“所以如果你有什麼秘方不妨告訴我，下次有機會我可以給他點建議。”
“也許下次吧，這次我們還有任務在身。”科爾森說，“我們需要你的幫助。”
理查德聳聳肩：“當然，進來吧。我給你們弄點喝的，你們可以慢慢說。”
儘管科爾森和黛西都表示他們不打算久留，理查德還是給他們一人沏了一杯茶。
“我最近專門研究了下茶道，發現這還挺有意思的。”他把杯子端上桌時笑著說，“而且這比咖啡可強多了。我強烈建議你們今後也改喝茶好了，咖啡因對人類著實不大友好。”
科爾森接過茶杯，道了聲謝。
“我話先說在前頭，如果是你們神盾的任務上出了什麼岔子或是遇上了什麼麻煩，那我可幫不上忙。”理查德自己也沏了杯茶，來到他們兩個面前坐下了。
科爾森搖搖頭：“我知道你的態度，李先生，我也從未忘記。但這事無關神盾。這麼多年來我也從來沒有拜託過你什麼，相信我如果我覺得事情還有別的辦法，我也絕不會來這裡尋求幫助。”
理查德挑了下眉毛。
“我聽著在。”