龍朔元年（公元661年），冬十月初八，巳時八刻。
洛陽顏賓樓，二樓包間內，依稀幾個人，表情各不同。楊炯左臉凸起，驢臉紅如關公，神情義憤填膺。儒袍滿是菜汙，腦袋沒有幞頭，只剩馬尾巾子，扣著丸子髮髻。上面沾著菜葉，儼然狼狽不堪，被揍的不輕嘛。
腦海搜尋資料，很快露出笑意，這小子很有意思。類似於駱賓王，幼年聰明博學，八歲通讀漢書。應弟子舉及第，去年舉為神童。今年十二歲，予出身的待遇，待制在弘文館。
所謂的待制，是等候調遣，勉強算散官。李九初登大寶，命弘文館學生，在武德殿西門，輪番等待安排。他小小年紀，學習成績好，待制弘文館。拿著朝廷俸祿，步入童生巔峰，妥妥的別人家孩子。
其實初唐四傑中，武康最喜歡楊炯，他的詩很對胃口。眼下流行的詩風，是齊梁宮體詩風，以上官儀為代表。其詩綺錯婉媚，重視形式技巧，追求聲辭優美，被稱為上官體。
武康不感興趣，認為這種題材，缺乏慷慨激情，缺乏雄傑之氣，讀之如同嚼蠟。楊炯也不感冒，其詩另覓他徑，開創了邊塞詩風。特別是從軍行，寧為百夫長，勝作一書生。
如同洪鐘大呂，喚醒大唐書生，以天下興亡為己任，別在無病呻吟啦。眼前幼年版，卻狼狽搞笑，武康半開玩笑：“夜送趙縱，寫的真好，我自愧不如。不過小老弟，毛都沒長齊，學人家狎妓，是不是早了點？”
這話捅馬蜂窩，包間霎時沉寂，裴氏輕啐轉身，又罵老不正經。行儉略顯尷尬，此言太過粗俗，楊炯怒氣更勝。舉舉趕緊出列，見完禮辯解道：“武將軍誤會了，郎君送別友人，奴無意聞詩文，便主動服侍的。”
武康啞然失笑，今世美女愛才，後世美女愛財，品味天壤之別。不過剛才的話，確實俗不可耐，果斷表達歉意：“我書讀的少，又常年出征，接觸糙漢子，說話也粗俗。失禮之處，多多包涵。”
行儉表示無妨，楊炯臉色好轉。堂堂三品將軍，還是皇親國戚，放下身段道歉，確實難能可貴。這番自我批判，水仙很不樂意，為愛郎辯解道：“康郎才不粗俗，也有幾首詩作，請楊待制點評。”
朗誦黃沙穿金甲，接著大雪滿弓刀，又捅了馬蜂窩。短時間的沉默，行儉由衷讚歎，楊炯臉色緩和。就連裴小娘子，也少了幾分嫌棄。武康覺得尷尬，多事的小娘們，那不是我寫的，有啥好顯擺的？
錢順喊來鴇母，收拾房中狼藉，重新準備酒菜。武康從魚湯裡，夾出泥塑人偶，已經面目全非。該死的許自然，你這是在犯罪，是你自己作死，乃翁就成全你。
泥偶丟進湯盆，看向鄧舉舉，溫言吩咐鴇母：“準備乾淨衣袍，給楊待制換上。令明和舉舉，絹布包冰塊，冷敷臉頰上，明天這個時候，用熟雞蛋熱敷。此乃家鄉土法，緩解淤青疼痛。”
鴇母依言準備，兩人再次道謝，武康看向行儉，表達誠摯歉意：“咱們首次會面，就被人掃雅興，小弟心中有愧。是我招待不周，自罰三杯水酒，還請師兄諒解。”
行儉連道無妨，哥倆共飲三杯，互相確定眼神，露出詭異淺笑。等包間收拾好，楊炯和舉舉上樓，已換上新衣服。錢順門外把守，男女分席而坐，楊炯陪在末位，模樣受寵若驚。
武康負責介紹，三人寒暄片刻，水酒拉近關係。酒過三巡後，楊炯忍不住，小心翼翼問：“以將軍的身份，沒必要怕宰相，許二惡語相向，為何步步忍讓。你與舉舉娘子，應該有些交情，為何見死不救？”
赤裸裸的指責，行儉微微搖頭，眼前這個小子，書生意氣太重。武康渾不在意，煞有介事的說：“人有逆反心理，我袒護舉舉，他變本加厲，我渾不在意，他興致缺缺。我能幫她一時，卻幫不了一世。”
盯看楊炯，淡淡說道：“你是不是在想，今日所見所聞，舉報給御史臺？奉勸小老弟你，最好不要這樣。若御史臺受理，聖人最多申飭，不會因為此事，罷黜圉師宰位。他們毫髮無傷，你卻得罪宰相，仕途就此結束。”
楊炯很不服氣，又是慷慨激昂，武康呵呵笑道：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，韓信忍胯下辱，方有日後成就。至於我的退讓，只是示敵以弱，助長他的囂張，給你講個故事。”
昔日任婺州刺史，有次上山打獵，遭遇山貓偷襲，小晴因此受傷。武康追至洞外，躲在灌木叢裡，守候三天三夜。恰逢寒冬時節，餓了吃乾糧，渴了喝清水，困了就打盹。等山貓出洞，悄悄拉弓弦，一箭將其獵殺。
講完故事，簡單總結：“打蛇不死，反受其害，沒十分把握，我不會出手。今日教訓紈絝，沒有半分好處，只會惹來強敵。別人來踩我，我不打他臉，不做口舌之爭，只會要他小命。”
所謂裝逼打臉，小孩子的把戲，除了招來敵對，沒有半點好處。我要對付的，是宰相許圉師，許自然不夠看。現場鴉雀無聲，眾人表情各異，行儉笑而不語，楊炯皺眉沉思。