龍朔元年（公元661年），夏四月二十，辰時四刻。
東都上林苑，西側合璧宮，連璧殿朝會。文東武西，各分兩列，按資排輩。武康站在西列，位置正數第二，前面是個老者，李孟嘗字待賓。和他有些親戚，他的髮妻崔氏，是小晴的姑奶奶。
今年六十九歲，漢東郡開國公，右監門衛將軍。若論官級大小，應該站在武康身後，可人家資歷太老。類似於鄭仁泰，秦王府的幕僚，李世民的心腹，玄武門政變時，他也是急先鋒。
兩家雖有親戚，卻無半分交情，從來沒走動過。他出身趙郡李氏，典型的關隴門閥，對於小戶武家，向來不假辭色。兩人每次見面，武康笑臉相迎，都會貼冷屁股。
大殿內人聲鼎沸，針對鐵勒的反叛，展開了激烈討論。有的建議安撫，有的建議討伐，雙方唇槍舌戰。武康保持緘默，你們愛咋咋的，我是懶的開口，反正沒我啥事。
討論半個時辰，李九不厭其煩，拍板出兵討伐。那麼問題來了，所有精銳將領，全部派往遼東，誰來掛帥統兵。李義府慷慨激昂，列數武康的功勳，推薦為行軍總管。
很快反對如潮，都是些老傢伙，理由是年紀小。許敬宗也力薦，有志不在年高，變之可堪大用。朝堂變菜市場，武康昏昏欲睡，懶得毛遂自薦。能明顯覺察，李九的視線，飽含著詭異，六次掃過來。
不知過了多久，李孟嘗乾咳，很快鴉雀無聲，老傢伙嗓門亮：“鐵勒九姓反叛，燕然都護告急，平叛刻不容緩。漠北地形複雜，軍務千思萬緒，需派老成大將。老臣竊以為，鄭仁泰將軍，可將兵出征。”
可謂一錘定音，群臣不再爭論，仁泰拱手躬身。李九沉吟片刻，話語抑揚頓挫：“上柱國同安郡公，右武衛大將軍鄭仁泰，鐵勒道行軍大總管，將兵平息鐵勒叛亂。”
老鄭高聲應諾，這位萬年副將，終於揚眉吐氣。武康嗤之以鼻，山中無老虎，猴子當大王。希望您長點心，不要剛愎自用，不要貪功冒進，更不要坑隊友。
按照以往慣例，行軍的大總管，推薦各副總管。群臣再度討論，李九作為參考，開始調兵遣將：燕然都護劉審禮，鐵勒道行軍副總管；左武衛將軍薛仁貴，盧山道行軍大總管；右屯衛將軍孫仁師，降水道行軍大總管。
盧山道和降水道，兼任鐵勒副總管，皆受鐵勒道節制。如此便確定了，鄭仁泰大將軍，為領軍大元帥。本來很和諧的，他卻突然搞事，提出詭異建議：左千牛府大將軍，金華縣公武變之，出任三道行軍長史。
不待群臣討論，李九馬上准奏，認命言辭鑿鑿：柱國金華縣公，千牛大將軍武康，三道行軍長史，鐵勒行軍副總管。事情告一段落，隨軍征戰漠北，已然成為定局。
所謂行軍長史，就是狗頭軍師，類似總參謀長。撲街的鄭仁泰，皮一下很開心？武康手持象笏，出列奉詔應命，接過小型節仗。歸隊時偷眼觀瞧，李孟嘗幸災樂禍，鄭仁泰笑容詭異。
這兩個老撲街，你們算計的同時，也是黴運的開始。朝會開始之前，李義府許敬宗，信誓旦旦保證，我不可能出征。你們打他們臉，他們睚眥必報，等著倒血黴吧。
入列站定，面沉似水，扯出苦笑。李淳風斷言，我與鄭仁泰，最近有交集，果然應驗了。他推薦我長史，肯定沒安好心。想在軍營裡，秘密收拾我嗎？放馬過來吧，乃翁不怕你。
同時也理解了，何為隨禮而行，何為隨遇而安。薛仁貴名薛禮，孫仁師名孫遇。李淳風的意思，跟隨他們兩個，就能化險為夷。武康感慨頗深，老神棍不簡單，堪稱未卜先知，道行深不可測。
李淳風的斷言，鄭仁泰的厄運，想必也會發生。至於什麼厄運，李淳風沒有說，武康也懶得猜。如果所料不差，厄運在戰場上，要麼兵敗被俘，要麼戰死沙場。
接下來走流程，眾宰相擬詔書，李九硃筆御批，君令即刻下達。關內道折衝府，調遣三十五支，諸如鳳神府等，多為中等精銳。河南道折衝府，調遣二十五支，共計七萬衛士。
北方單于都護府，徵發三萬突厥兵，步騎共計十萬兵，奔赴漠北伐鐵勒。按照朝廷慣例，部隊開拔之前，皇帝宮中設宴，勉勵諸位將軍。所以朝會結束，合璧宮綺雲殿，饕鬄大餐踐行。
提起綺雲殿，武康輕嘆氣。在不久的將來，媚孃的心頭肉，當今太子李弘，我的便宜外甥，會暴斃綺雲殿。入殿見到李弘，心頭陰霾更盛，七歲的小正太，身體很是單薄，臉色也不正常。
等見完君臣禮，李弘文質彬彬，給舅舅行晚輩禮。從他的表情中，感受到了親密，媚娘調教很好。這個小兔崽子，當年每次見面，都被我這張臉，嚇的哇哇哭。現在長大了，貌似懂事了，還像個人樣。
滿桌宮廷佳餚，只要李九作陪，必定索然無味。推杯換盞後，宴席進入尾聲，李九對薛仁貴說：“古代善射之人，箭透七層鎧甲。仁貴坐鎮中軍，武藝恐怕退步，射五層甲試試。”
仁貴果斷應命，眾人來到殿外，太監奉上強弓。宮人立刻準備，木頭人穿皮甲。所謂的皮甲，牛皮浸泡樹脂，硬化後刷油漆。防禦不如鐵甲，勝在便宜輕便，是唐軍制式戰甲。