顯慶三年（公元658年），臘月初二，巳時二刻。
長安城皇城，長樂門對面，高高坊牆內，有四個辦公機構。從東到西，分別是左府，左領左右府，殿中省和門下外省。左領左右府，是武康的辦公衙門，以後的左千牛衛。
有大將軍一人，將軍二人，中郎將二人，長史一人，錄事參軍事一人，兵曹參軍事一人，胄曹參軍事一人。千牛備身十二人，備身左右十二人，備身一百人，主仗一百五十人。
武康是千牛備身，正六品下武官，穿綠色花鈿繡服，頭戴等腰梯形武弁。左手拄千牛刀，把玩象牙笏板，和同僚愉快聊天。笏板是朝見君王時，用來記錄君命和旨意，類似後世記事本。
所謂的千牛刀，是大唐制式儀刀，典故來源庖丁解牛，寓意銳利可斬千牛。長刀柄雙手可握，柄端有龍鳳環，黃金鍛造圓環，上面篆刻鳳凰，中間是顆龍頭。
刀身非常長，一百七十厘米，刀刃寬兩指，刀刃異常鋒利。武康一見傾心，瞬間打定主意，讓媚娘吹枕邊風，求李九額外賞賜。以後征戰沙場，用千牛刀砍人，雙手握刀柄，一米三刀鋒。一刀砍下去，敵兵連同戰馬，全部劈成兩半。
因為實在太長，很難掛腰帶上，便雙手握刀鞘，豎著杵在地上，就像拄根柺杖。武康琢磨著，讓媳婦兒幫忙，刀鞘縫綬帶扣。淨身高一米八三，穿厚底牛皮靴，能把大刀背起。
同僚圍成圈，手拄千牛刀，小聲說趣事。都是官家子弟，年紀二十左右，俊俏的小鮮肉。悄悄掃視他們，個個相貌英俊，貌似只有自己，是粗糙的彪形大漢。
杜懷恭幽默詼諧，正講著葷笑話，眾人笑的猥瑣。武康不禁莞爾，不因老杜笑話，因李洋和楊再思，那怪異的姿勢。他倆身材太矮，和刀相差無幾，黃金龍鳳環，都杵額頭上了。
笑話叭叭講完，同僚哈哈大笑，武康笑不出來，你們笑點很低啊。杜懷恭見他不笑，感覺受到侮辱，乾咳兩聲繼續講：“幷州書生張生，來京城科舉明經，投宿東市客棧。由於客人太多，被安排在柴房，便心生不悅。”
杜懷恭瞟武康，煞有介事道：“張生決定報復，見到長毛胡貓，頓時心生規矩。找女掌櫃借一頭睡，女掌櫃不明白，他解釋為枕頭，是幷州的方言。良久再借叉開，解釋為剪刀。拿剪刀回房，剪掉胡貓長毛，然後悄悄離去。”
眾人凝神傾聽，杜懷恭擠眉弄眼：“翌日辰時，胡貓光禿禿，從柴房竄出。女掌櫃氣急敗壞，見張生已離開，便出門罵大街：殺千刀的張生，你要一頭睡，我給你一頭睡，你要我叉開，我給你叉開。沒良心的混蛋，睡完覺偷跑了，還剪光了我的貓。”
幾秒中的錯愕，爆發鬨堂大笑，笑的前仰後合。武康也樂了，這是老司機，車開的很溜。他是李勣的女婿，據說那老狐狸，非常喜歡他，安排在左領左右府，也是千牛備身。
李洋送上馬屁：“懷恭能把人逗樂，怪不得英國公，如此疼愛你。聽家裡大人說，武叔父馳騁沙場，是不苟言笑的鐵漢，也被你逗笑了。估計你逗不笑的人，還沒出生吧？”
眾人表示贊同，楊再思也誇獎，杜懷恭美滋滋的。李洋是李義府的三子，與武康年歲相仿，一口一個叔父的，讓他很不習慣。曾提醒他改口，他卻誠惶誠恐，大人稱您為弟，我必須喊您叔父。
千牛備身楊再思，出身弘農楊氏，是媚孃的舅家人。頂頭上司中郎將，好像名叫楊嘉本，也出身弘農楊氏。他老子楊思訓，接替蘇定方，出任右屯衛將軍。
上述這些孫子，都是媚娘安排，代國夫人楊氏，確實老奸巨猾，已經有很多楊家人，被媚娘安排了官職。武康正暗自吐槽，聽背後有人乾咳，是中郎將楊嘉本。
眾人瞬間安靜，快速排成橫隊，千牛刀杵地，昂首挺胸矗立。楊嘉本很滿意，三角眼掃視眾人，淡淡發號施令：“巳時四刻將近，各自去執勤吧。”
同僚高聲應諾，紛紛跑步離開，只剩武康孤零零，剛入職不久，沒安排巡邏區。楊嘉本走來，笑容和藹：“千牛備身循寂，是尉遲公的次孫，正為祖父守靈。變之先接替他，帶上備身小隊，掖庭宮巡視吧。”
武康應諾點頭，單手提刀離開，門外召集小隊。共十五名備身，很快準備完畢，列隊入承天門。掖庭在太極宮西，是太極宮一部分，分成三個區域。
北部是宮城太倉，南部是內侍省，中部是宮女居住區，犯官家的婦人，也在這裡勞動。隊伍由北向南，從太倉進入中部，到處是院子和妹子，像進入鬧市區，各種噪音交織。
備身隊長李山齡，和武康並肩而行，介紹巡視路線。兩人相談甚歡，互相自我介紹，很快熟絡起來。出身趙郡李氏，當之無愧的大門閥，位列七姓十家。
他父親李崇德，就是現任族長，正五品上的給事中。武康覺的耳熟，冥思苦想許久，突然瞪大雙眼，小聲問李山齡：“之前聽皇后說，剛被貶的李義府，自稱出身趙郡李氏。李公聽說後，將他列入族譜，有沒有此事？”
李山齡點頭，武康不禁苦笑，李崇德要倒黴了。他見風使舵的，李義府發達時，主動列入族譜。李義府貶官普州，他又過河拆橋，馬上把老李除名。
李義府明年回朝，再次成為宰相，自然懷恨在心。命人羅織罪名，將李崇德下獄，連番迫害之下，被迫獄中自殺。武康斟酌許久，決定幫助李崇德，為媚娘爭取到，趙郡李氏的支援。