顯慶二年（公元657年），臘月初八，辰時一刻。
親衛婺營帳篷內，武康不停閱讀家書，一遍遍不厭其煩。烽火連三月，家書抵萬金，抑不住心中激動。媳婦已經痊癒，鬧鬧健康活潑，家中完事安好，夫君不要牽掛。
皇后很喜歡鬧鬧，只要抽出時間，就帶李賢過來。媚娘美其名曰，小夫妻培養感情，感覺真的很坑。那些外命婦們，都佩服楚國夫人，紛紛來家拜訪。唯獨沒來過的，就是韓國夫人和敏月，敏之倒是經常串門。
武康有種感覺，武順母女很討厭他，為何突然翻臉。百思不解，隨她去吧，天要下雨，娘要家人，個人顧個人吧。九月初八那天，媳婦隨皇后禮佛，向白馬寺大法師，求取開光平安符，能保夫君平安。
錢順小心提醒，開會時間到了，武康終於回神。小心收起家書，藏入貼身口袋，取下敏月的符，換上媳婦的符。自從刑場脫險，小晴成為佛教徒，整天吃齋唸佛。
她和皇后武媚娘，終於有共同話題，大部分見面時間，都在談佛論經。武康不信佛，卻不排斥佛，甚至感激佛。唐朝佛教的盛行，在某種程度上，造就了一代女皇。它宣揚眾生平等，所以百姓認為，女人君臨天下，沒什麼不可以。
接手鑌鐵橫刀，瞅瞅榻上沙漏，橫刀掛在腰間，邁步走出大帳。來到中軍後帳，大總管蘇定方，渭南都護任雅相，副都護蕭嗣業，右領軍郎將薛仁貴等，各自正襟危坐。
感覺很尷尬，自己來的最晚，趕緊誠摯道歉。大佬們很和氣，不是變之來的晚，而是我們來的早。互相見過禮，回到自己木榻，取刀盤膝而坐。
蘇定方見人齊了，吩咐親兵巡邏，直接開門見山：“我軍大敗處木昆部，屈律啜率眾逃跑，懶獨祿俟斤欲投降，估計有萬餘帳。郎將薛仁貴，安撫他們的物質，是否準備完畢？”
薛仁貴起身，抱拳回話：“粟米一百車，玉帛三百匹，美酒兩百升，皆準備完畢。戰俘營和傷兵營，已經處理好戰俘，只待將軍傳令，便可前往懶獨祿部。”
蘇定方頷首，來到中間沙盤前，眾人立刻圍攏。他琢磨許久，手指沙盤說道：“諸位將軍，安撫好懶獨祿，大軍即刻拔營。從八道河出發，向南翻過金山，橫跨曳咥河。兵臨賀魯牙帳雙河，與之正面決戰，諸位以為然否？”
大佬無不驚愕，盯著沙盤發呆，大帳寂靜無聲。武康凝視地形，比對腦海記憶，確認行軍路線。東西走向的金山，就是阿爾泰山，在新疆最北邊，與蒙古國接壤。
東西走向曳咥河，是額爾齊斯河，阿爾泰山脈南部，是條跨國河流。賀魯牙帳雙河區，有精河和博爾塔拉河，因此而得名。如果所記不差，是維吾爾自治區，博樂和溫泉縣境內。接壤哈薩克，距離額爾齊斯河，大約二百公里。
終於有人說話，渭南都護任雅相，語氣很是糾結：“我軍兵力四萬眾，其中有兩萬五，要在此地駐紮。等待左屯衛大將軍，和左屯衛將軍，共同開往南路。剩餘一萬五，經歷前日大戰，外加不適嚴寒，可用戰兵不多。”
副都護蕭嗣業，接話彙報：“傷兵三千餘，染病近千餘，能出動的戰兵，不超過一萬一。倘若兵臨曳咥河，賀魯必定堵截，西突厥十姓大軍，至少十萬眾。”
武康趕緊出手，曳咥河北岸，插大小紅旗，代表唐軍數量。曳咥河南岸，插十杆藍旗，代表十萬突厥騎兵。感覺頭皮發麻，一萬對十萬，兵力相當懸殊啊。
李九那個混球，貌似不信任蘇定方，府兵聯和回紇騎兵，只有兩萬餘眾。其餘近三萬府兵，交予阿史那步真，和阿史那彌射。他倆是南路統帥，負責安撫突厥舊部，與北路遙相呼應。
然而薛仁貴的話，給的打擊更大，可調動的戰兵中，騎兵不到五千，其餘皆是步兵。武康變換小旗，不禁扯出苦笑，如此低配的唐兵，硬抗十萬騎兵，遊戲怎麼玩？
長時間的沉默，蘇定方斬釘截鐵：“草原作戰，速戰速決，不能步步為營。去年前車之鑑，大軍無功而返，不能重蹈覆轍。本帥已經決定，大軍即刻拔營，安撫懶獨祿後，開向曳咥河。”
主帥一錘定音，眾人不再說話，跟著大佬走吧。武康見氣氛沉默，乾咳吸引目光，訕訕笑道：“可用戰兵不多，我倒有個主意，也許拉來千餘兵馬。”
蘇定方擺手，武康指點沙盤：“西突厥共有十部，左廂五咄陸，右廂五弩失畢，遊牧碎葉川東西。兩廂素來不睦，互相征伐已久。阿史那賀魯率部西逃，為了製造平衡，聯合弱勢五咄陸，打壓強勢五弩失畢。”
眾大佬蹙眉，武康指點碎葉川西，最大的蒙古包，侃侃而談：“阿悉結泥孰部，是五弩失畢中，實力最強的部落。素來不服賀魯，數次被打擊，可謂傷亡慘重。”