鎖魂陣裡鍛千年，不知何時上九天。
苦盡甘來終有日，不朽功德一身肩。
我又一次進入了這個久違的夢鄉，我的靈魂被禁錮在了這個鎖魂陣裡，身體不能動彈分毫，鎖魂鏈上時不時傳導過來的強大電流，不停的刺激著我的靈魂體，使我靈魂體的意識從深度昏迷中清醒過來，我的靈魂體就在這種，不停的昏迷與清醒中來回的切換。
就這樣，我的靈魂體的意識，時而清醒時而昏迷，在無休止的疼痛中煎熬著，這種想死又死不了的痛苦，不知道何時這種痛苦才會停止。
不知何時，也不知過了多久，在鎖魂陣的這片區域的某一處位置，空間一陣波動，那名既熟悉又陌生的白衣老者再一次出現在了這個空間，他看著鎖魂陣內正在遭受酷刑的我，眼神流露出一絲憐憫和欽佩。
這時，他大手一揮，從他的手中飛射出一團金色的光暈，這團光暈向這鎖魂陣內受刑的我籠罩過來，當這團光暈將陣內我的靈魂包裹的時候，我身上的鎖魂鏈瞬間盡數消失不見，同時，這團光暈在快速的修復著，我那早已經殘破不堪的身體。
當我靈魂體的意識再一次甦醒過來的時候，只見那名白衣老者，面目慈祥的看著我，說道：“你千年刑期以滿，現以脫天災，為表彰爾之功德，現準你再入輪迴，封爾一世為皇，造福一方百姓，圓滿你更大之功德吧！”
當這白衣老者說完，馬上他大手一揮，還不等我反應，我的靈魂體不由自主的，再一次穿越了無數的時空，降生到了西漢建平元年時期的陳留郡濟陽縣的一戶人家，劉家。
公元前6年，劉家的稻穀豐收，田地間甚至出現了一莖九穗的現象。就在這一年的12月，劉家有個孩子出生了，也就是這一世的我。
其父劉欽是南頓縣令，孩子降生的時候，全家上下無不稱奇，只見全屋被紅光籠罩，室內皆明，劉家家主認為這孩子將來必定異於常人，劉欽夫妻對小兒子降生在這樣的好年成非常高興，特地為他起名為“秀”，意思就是莊稼出好穗。遂起名為劉秀，字文叔，也就是漢高祖劉邦的九世孫。
雖然劉秀已經離皇家宗枝很遠，但他出生時，家境還是相當不錯的。劉欽樊氏夫妻很恩愛，生了很多孩子。劉秀有兩個哥哥：劉演、劉仲，還有兩個姐姐：劉黃、劉元和一個妹妹劉伯姬。
我九歲這年，父親劉欽去世了。我們兄弟三人從此寄居叔父劉良家中，幾個姐妹則繼續跟隨母親生活。
那個時候的我性情溫和，喜歡在田野間嬉戲，劉家的佃農不免要照應著我。時間長了，我竟漸漸對農桑稼穡產生了濃厚的興趣，常常把自己的小主人身份甩在一邊，和佃農們一起耕作田園。哥哥劉演的性格與我恰恰相反，對田園生活毫無興趣，專喜歡交朋結友、弄俠使氣，養著不少鄉間豪悍的少年。他對我這種與世無爭的生活態度很看不慣，常常笑話我沒有出息。
公元8年，王莽廢漢立新朝，劉氏宗親後裔失去了所有的特權和財富。我這年14歲，看起來不出意外，我真是要做一世農夫了。
在這種改朝換代的困境中，劉家很快就成了普通的老百姓，過著與從前截然不同的窘迫生活。這樣的生活令我的大哥劉演非常不滿，經常在家中大發牢騷，聲言定要重振大漢王朝不可。他見我仍然是一副要做農民的老樣子，心急如焚。
有一天，我正在地裡鋤草，劉演率領宗室兄弟與賓客俠士，忽拉拉圍過來。劉演指著我，對眾人說：“我小弟劉秀喜歡耕作，能夠餵飽一個人的肚子，跟漢高祖劉邦的哥哥劉仲不是很像嗎？”眾人譁然大笑。劉演又說：“諸位如果能成大事，不要忘了提攜一下我的小弟。”眾人七嘴八舌，都在嘲諷我。我臉漲得通紅，頓時醒悟：“天下大亂，醉心於田園牧歌、從事耕作不是長久之計。”於是，我用腳一踏禾苗，扔了鋤頭，憤然變色的說：“大丈夫生長於天地間，你們能夠建功立業，我亦能名載史冊！”
當同齡的朋友都紛紛成婚聘娶、沉浸於家室之樂的時候，20歲的我卻作出了另一個決定，要西去長安，開拓視野、研習學問。
我來到長安以後，成為許子威的學生，學習了《尚書》等當時最經典深奧的學問。我生性聰穎，舉一反三，對這部闡述政事的著作有相當的見解，很多人都對他的天姿表示非常驚訝。
由於家境並不寬裕，學費不足。我有時也只能動點小心思來掙錢養活自己，我曾與同學合資買頭驢，讓僕人趕驢拉腳掙錢。不久，我的盤費還是用盡了，無奈只能返回了家鄉。返鄉後，我在親友中找到了自己的知己，姐姐劉元的丈夫新野人鄧晨。
作為弟弟，我不免要經常前往新野拜訪姐夫，並且常常在姐姐家裡住宿。就在這樣的情形下，劉秀遇見了他這一生最重要的女人、未來的光武皇后陰麗華。
陰麗華的母親姓鄧，與我姐夫鄧晨之間有親緣關係。陰麗華比我小九歲有餘，這時還是一個天真的少女，遠未到出嫁的年齡。然而她的美麗和孝順，在新野一帶已經非常出名，有新野第一美女之稱。
我活了二十多年，還從來沒有對哪個女人動過心，可是不知道為什麼，一聽說陰麗華的名字，我就有些神魂飄蕩。想起當初在長安城裡看到皇帝出巡時，在前面為皇帝開路的二千石官執金吾的威風，我不禁立下心願：“做官當做執金吾，娶妻當娶陰麗華。”
陰麗華是當時南陽新野一個豪門大族，其家族財產和規模據說和當時封王的那些人不相上下，雖然是遠近聞名的大家族，陰麗華家卻沒有什麼政治勢力，也沒有出過什麼高官之類的。陰麗華所生長的時代，正是王莽篡漢的年代，王莽改制後，不斷的對劉氏子孫進行打擊，當時身在南陽的“帝胄之後”我也是其中之一。
年輕的我對陰麗華一見鍾情，並定下了自己的人生目標，“仕宦當做執金吾，娶妻當得陰麗華。”執金吾就是做到朝廷高官，可就是這樣的夢想也是空談，因為當時西漢已經經歷了十幾個皇帝，我這個和皇帝血統較遠的破落貴族早就沒了昔日的威風，更何況現在是王莽當政，劉氏家族的後代都受到打擊，貴族身份在就沒有了。