風，很冷。
爛泥地上泥土之中的積水，還帶著些冰碴兒，一踩嘎吱嘎吱的碎了。
民夫們的號子和身上散發出來的熱氣融合在一起，看起來蒸氣騰騰。
「閣老，您怎麼親自來了？」
正拿著圖紙分派活計的一名小吏，見了李至剛急匆匆的迎過來，大聲道，「您別往前了，前面一會要埋火藥.....右邊也別去，那邊要一會要蓄水......」
李至剛目光看過去，對方是面目黢黑滿是風霜，且鬚髮皆白顯然年歲不小。但說話鏗鏘有力，舉手投足也不見老態。
「汝何人？」
那小吏忙躬身，露出一口山東官話，「草民白英，負責這一片的活計！」
李至剛看了眼對方手中的圖紙，忽然想到了什麼，難得露出幾分和煦的微笑，「哦，原來是你！說起來你這小吏的身份，還是本閣老給的！」
「是！」白英苦笑，彎腰行禮。
當日李至剛到了運河之上的第一件事，就是處理那些剋扣民夫工錢口糧，中飽私囊的官員工長工頭等。
但這麼多的人民夫，沒人管理不行！
所以接著下令，讓民夫們推舉自己鄉里的宗親長輩為工長。且再重新選拔官吏，擔任運河大工的管理。
李至剛在瀏覽下面人舉薦的名單時，發現了白英這個人。
此人己五十來歲，一輩子都在運河上，對山東境內的山川湖泊瞭然於心。而且名聲很大，不但民夫們聽他的，就連官府的那些知縣知府都對他甚為客氣。
於是，李至剛大筆一揮，這白英就從民變成了吏。
可能
在李至剛看來，這是一種從本質上的蛻變，民變成了吏，就從普通人變成了掌權者。但殊不知，白英對小吏這個身份卻是沒多少認同感。
不是所有人都喜歡權力的！
這時，李至剛從白英的手中奪過圖紙，若有所思，「這一段，多久能完工？」
「其實，修運河....」白英猶豫片刻，「挖掘河道是最容易的事。而臺家莊這一帶的河道完工與否，更多的是取決於上游...」
「嗯？」
李至剛疑惑道，「這話昨日有人跟本閣老說過....」說著，他想了想，「你說說看！」
「是！」白英沉思片刻，「臺家莊這一段是改道的運河河道，新河道一沒有淤塞，二沒有黃河決口之危，三修起來簡單隻需要挖掘即可。」
「但朝廷修的是京杭大運河，是三千多里貫穿南北的大運河！不單單是這條河道...」