夏初姿妍不俗，從小長在‘花’府‘門’第，雖為婢‘女’，但那也最上等的丫頭，養出的氣度自是清麗不凡，一站出去說是一般殷實人家的姑娘也不為過。
‘花’九端著茶盞，翹著小指轉了下茶蓋，拂去茶湯裡面的沫子，慢條斯理地喝上一小口，‘花’茶特有的馥郁香味在‘唇’齒味蕾間縈繞不去，這麼大冬天的能有一盞這樣的熱茶喝，還真是快事一件。
‘花’九長久的不說話，夏初也不吭聲，她埋著頭，攏著手放置肚腹的位置，為人奴婢的規矩半點不差。
“請姑娘……收留……”終於，她還是沉不住氣了，先將這話說了出來。
“哦？”‘花’九話語的尾音挑高，從身邊伺候著的‘春’生手裡接過剛暖上的手爐，才閒閒問道，“你和京城‘花’家籤的是死契吧？而且還是祖母那邊的丫頭，我又怎收的下你？”
夏初噗通一聲跪在地上，她自然知道自己擅自做主跟著蘇嬤嬤到昭洲來，會不得‘花’九的喜，但她實在是不想在‘花’家呆下去了，那時‘花’老夫人以陪嫁的名義將她送給了‘花’九，但‘花’九根本就未嫁到寧郡王府，自然她便是被永和公主給遣送回了‘花’家。
自那以後，她過的日子便和從前一般無二，加之今年她就要滿一十九了，免不了被‘花’老夫人拉出去配人為妾，這從來就不是她想要的，所以她賭了一把，賭到了昭洲‘花’九這裡。
“還請姑娘念在婢子伺候過您一場的情分上憐惜，婢子甘願簽下死契給姑娘。”她這次出來，雖然好不容易徵得‘花’老夫人的同意，但她從前的死契根本就還在老夫人手裡，也只有‘花’九開口，老夫人才會鬆動。
‘花’九輕笑了一聲，跟她籤死契呀？那還不得她親自去跟‘花’老夫人要人，不出點血，那邊又豈會那麼容易就放人的。
“收留你，不是不可以，只是……“說到這裡，‘花’九停住了話頭，她極淡的眼瞳之‘色’只看著夏初，沒有任何情緒。
“只要能‘侍’奉姑娘左右，婢子任何條件都答應。”說著，夏初伏頭，深深地跪拜了下去，她身上就有一種已經走投無路的絕望在湧動。
‘花’九一直轉著手爐的手頓了，她薄涼的‘唇’畔微抿著，眼眸之中有清淺的水霧晃悠，臉上就顯得冷漠無情。
“婢‘女’可以告訴姑娘現今‘花’府的一切。”許是見‘花’九半晌未應聲，夏初咬了一下牙，豁出去了。
聽聞這話，‘花’九才倏地展顏一笑，那眉目之間剛才的寡情瞬間消失不見，仿若就是幻覺一場般，“如果能從‘花’老夫人那處拿回你的死契，我自會去索要。”
沒有確切的應承，但好歹比剛才的事不關己已經好太多，夏初知道她不能太貪心要‘花’九做出一定要怎樣的承諾，如今她沒有講條件的資格，從來她便極有自知之明，怎麼什麼時候該進什麼時候該退，一清二楚。
“現在的京城‘花’家，二姑娘‘花’芷從平洲張家得到了栽種之術，在家裡地位以及非同一般，幾乎到了呼風喚雨的地步，而‘花’容公子在‘花’家只有少數幾個人知道他斷了幾指，但突然他的調香技藝大漲，在很短的時間內，聲譽就已經超過了明軒公子。”夏初抬起頭來直視‘花’九，好歹她也跟了‘花’九一段時間，自然知道現在‘花’九最想知道‘花’家哪幾個人的情形，所以在她來昭洲之前就特意打聽了一下。
“至於明軒公子，‘花’家很多人都不知道他在自己的院子裡幹什麼，只聽說他現在‘性’子越發乖張古怪，那院子下人連靠近都不敢，有人說他在調製一種神奇的香品，也有人說是明軒公子因為容貌被毀，自此不願再見任何人，眾人紛說，說法不一。”夏初一口氣說完，當真跟‘花’九掏心窩子了。
“‘花’家可有意和昭洲封家聯姻？”這事在蘇嬤嬤處，沒半點訊息。
“有，家主曾提過想來年開‘春’後，擇一年齡適中的嫡出姑娘嫁到封家，屆時‘花’芙為妾室一起陪嫁。”這事，也是夏初無意間有次在‘門’外偷聽到的。
‘花’九‘露’出果然如此的神‘色’，嫡出姑娘嫁過來，他‘花’業封倒下了血本，他是想一來就佔據封家封墨的正妻之位吧！
不過，這件事，她又怎會讓‘花’業封如願，她要先下手將封家給拉倒她這邊來。
“還有，以前的吳姨娘已經坐穩了‘花’家主母的位置，主動替家主找了幾房美貌的妾室，深的家主的寵愛，不過至今仍未真正懷上孩子，至於其他的，依婢子看‘花’容公子已經和‘花’芷二姑娘結成了一線，背後還有二姑娘外祖母家楊府的影子。”夏初拼命的回想，不管是不是旁枝末節，只要是能記起的，她俱一一相告。
夏初所說的一切和蘇嬤嬤說的相差無幾，‘花’九便知道夏初沒說謊，“明去找尚掌櫃，讓她給你安排，日後暗香樓重新開張後，你便從調香夥計開始做起吧。”
沒說要幫她要回死契的事，夏初想了下便感‘激’不盡地朝‘花’九三叩九拜，然後退了下去。
‘花’九安心地受了，端起茶盞，茶湯卻是涼了，‘春’生準備重新倒一壺熱的開水去，誰想，‘花’九一把攔住她，去香室帶點‘花’家特有的香品，跟我一起去香行會。”
今日的香行會，依然清冷，調香的‘門’檻太高，以致於調香師父一直缺失，故這香行會里，平時來往的人自然便不多。
‘花’九特地衝著王衝的兄長王師父在香行會之際，踩著點到。
“聖手大人……”在香行會大廳的王衝許是在跟一學徒模樣的男子講解，猛然看見衣衫曳動飄擺出現在香行會的‘花’九，他驚撥出聲，畢竟昭洲城息家有個當今皇帝欽封的叢二品聖手大人之事，早因上次息大爺想明搶小輩的東西鬧到公堂之上，迅速的便讓昭洲城的人知道了。