“這是什麼城？”杜中宵指著地圖，問一邊的楊文廣。
楊文廣搖了搖頭：“不知道了。時間太過久遠，問過許多人，都不知其名字。”
杜中宵道：“既然如此，此次就不用城名，全用編號好了。以兀刺海城為一號城，西側十以上，東側十以下編號。各軍計劃，均以此為準。下令全軍，戰時全部用軍中編號，不得用其他名稱，以免混亂。”
楊文廣、趙滋和竇舜卿一起叉手諾。
杜中宵對十三郎道：“騎兵分為三部。一部三千人，掃蕩狼山諸蕃部。凡遇遊牧部族，取其健壯馬匹，和所有軍器。並令其立字據，願受大宋朝廷管轄，不得助敵作戰，否則痛加懲處。凡收走的物資，給他們一份清單，與字據騎縫，統兵官畫押。戰後，不參與作戰的，可以憑清單和字據到各城，發給他們錢物賠償，算作他們把馬匹和軍器賣給朝廷了。參與作戰的，則戰後嚴懲！”
十三郎稱諾。杜中宵打仗一向殺戳不重，殺的人多時，大部都是他們自己找的。
杜中宵又道：“另一部一千人，掃蕩黑山諸蕃部，其餘與狼山一路同。剩下的騎兵約有四千人，隨大軍進發，自中路攻兀刺海城。那裡正是狼山隘口，位於東西兩部中間，隨時接應。”
十三郎道：“東西兩部，如果遇到有大股党項兵馬集結，救援兀刺海又該如何？”
杜中宵道：“放過他們即可，不管多少兵馬，全部放到兀刺海周圍，秦漢長城之間。記住，一發現党項援兵來，立即報我。這一仗，不管党項多少兵馬，都是由圍兀刺海及附近幾城的步兵作戰。東西兩部的騎兵，除掃蕩諸蕃部外，另外一個任務就是阻截潰兵。戰場在秦漢長城之間，南北約寬五十里，足夠開闊。有長城所限，大股潰兵想跑也跑不了，把長城兩端堵住即可。”
秦長城在黑山和狼山的南緣，保護陰山以南的屯田。漢長城在黑山和狼山的北緣，作為北上出擊的基地。兩座長城，基本把黑山和狼山圈了起來，形成一道走廊。狼山和黑山交匯的地方是穀道，是穿越陰山的重要道路之一。兀刺海城就位於穀道的隘口，配合附近長城的幾座城池，扼守要道。
秦漢長城之間，距離最寬的就是兀刺海城扼守的穀道這裡，一在極南一在極北，相距約五十里。其他地方兩座長城形成的走廊沒這麼寬，有的地方只有一兩路。兩端一堵，想跑就只能翻長城。
黑山和狼山是陰山山脈的西部邊緣，不似東段那麼陡峭，許多地方可以勉強通行。這兩座山也是遊牧民族的草場，有許多蕃部在山間遊牧。已經傾頹、無人值守的長城，無法阻擋人群翻越，大部隊和牛羊卻只能夠走隘口，依然有一定的防守作用。
東西走向的黑山和狼山，加上南邊南北走向賀蘭山，就是河典地區防範遊牧攻擊的天然防線，與黃河流向基本相同，形成一個大“幾”字。黑山監軍司位於“幾”字上部，佔領這裡，党項對宋再無地利。
指著地圖，杜中宵對楊文廣道：“此次攻兀刺海城，以你所部為主。配屬騎兵和炮兵後，你部自中路進攻，沿大道直取兀刺海，到了那裡後圍而不攻。趙滋所部攻東路，直取二號、三路、五號城，以最快的速度攻破，而後掃蕩其餘小城，向兀刺海靠攏。竇舜卿所誤了攻西路，取十二號、十六號城。最快速度攻破十二號城，掃蕩小城，而後全軍守十六號城。如果党項白馬監軍司出兵，你們要堅決守住！”
趙滋和竇舜卿叉手稱諾。
杜中宵說的這幾座，都是南北長城上黨項利用的較大城池，其餘還有一些小城，駐軍不多。