石全彬看著十三郎，身材高大，這幾年更變壯了不少，站在那裡像一座山一樣。連連點頭：“教頭如此身軀，若不是遇上杜提舉，在鄉間著實可惜了。我奉朝廷之命，到這裡觀軍，看這幾年練兵實效到底如何。前幾日看了炮兵，著實犀利非常，天下無人可比。今日到騎兵營看看。”
十三郎叉手：“但憑團練吩咐！”
石全彬對身邊的杜中宵笑道：“雖然同在一軍，武教頭跟姚炮主卻不一樣，豪爽許多。姚炮主雖掌重兵，人卻文質彬彬，說話不多，條理清晰，好似個讀書人一般。我多年在外統軍，到了騎兵這裡，才覺得分外親切。前幾日在炮營，總覺得束手束腳，說話都不好大聲。”
杜中宵道：“這是難免的事。炮營裡上到主將，下到士卒，日日裡讀書識字，計算地形彈道，可不就是那個樣子。他們做事首先要的是心細，自然就是那種氣度。”
一邊向營中走，石全彬問道：“你們這裡，有鐵甲騎兵麼？鐵監製的鐵甲，這幾年愈發精良，穿在身上活動自如，猶勝於皮甲。而且價錢不貴，製造方便，不似皮甲花那麼多功夫。”
十三郎道：“回團練，鐵甲雖好，與皮甲比起來太重，軍中用得不多。我們這裡多是皮甲，衝陣時無非再加兩重罷了。士卒力氣在那裡，穿上鐵甲，諸多不便。”
石全彬看著十三郎奇道：“似教頭這山一樣的猛士，鐵甲穿上又有何礙？禁軍中的猛士，有的還在鐵甲裡再套一層薄鎖甲，陣前刀槍不入。”
十三郎道：“末將自然可以穿鐵甲，能行動自如，軍中就不容易了。一則難有那樣猛士，再者隨州在南，也沒有那麼多的好馬。穿了鐵甲，軍中的馬匹很難衝起來。練了幾年，現在堪堪有一都鐵甲兵。”
石全彬點了點頭：“原來如此。人馬俱缺，那就沒有辦法了。”
鐵甲規模化製造比皮甲便宜，防護還勝過皮甲。鐵監完善了制式，這幾年大規模生產，禁軍中的精銳軍隊，大部已經換了鐵甲。營指揮使以上，都是量過尺碼，由鐵監按身材精製的。其他人員，則是鐵監生產幾種規格，各選適合自己的。
裝備鐵甲，對禁軍戰力的加成，還要勝過槍炮。不說鐵甲騎兵，就是精銳步兵，一排穿鐵甲拿長斧大刀的高大兵士一路砍過去，血肉橫飛，比成排倒下的敵軍場面震撼多了。相對於對槍炮的抵制，禁軍對鐵甲非常歡迎，針對實際使用的情況，向鐵監提了許多意見，現在已經非常成熟。
每過幾年，就有將領到各地揀汰廂軍，身材高大、武藝超常的人選入禁軍中。進入禁軍後再層層選拔，其中的精銳，如諸班直、上四軍、和拱聖、雲騎等軍，無不身材強壯。鐵甲用在這些人身上，正是好馬配好鞍，用對了地方。好鋼打造的軍器，加上穿鐵甲的強壯士卒，三衙自認現在禁軍戰力強了許多。
杜中宵也知道禁軍的情況，聽石全彬不斷說著鐵甲的好處，對於營田廂軍裝配不多，心中顯然有些輕視。不由想起一句話，子彈是懦夫，刺刀是好漢。刺刀又算得了什麼好漢？顯然在朝中將領眼裡，長斧大刀比刺刀更有資格做好漢。
到了校場，看十三郎集結的演示隊伍，站在那裡整整齊齊，石全彬道：“奇怪，怎麼不見弓騎？”
十三郎叉手：“回團練，我們軍中沒有弓騎。凡非鐵甲重騎，輕騎例裝騎槍一支，以代弓弩。”
“用騎槍？”石全彬看了看杜中宵，“什麼是騎槍？也是火槍麼？”