四月初，以李參提舉荊湖南北路營田務兼常平倉，以向綜知澧州，以馮文顯知鼎州，以王罕知潭州兼荊湖南路安撫使，正式開發兩湖。第一批裁汰禁軍，營田三州。一時之間，京城變得沸沸揚揚。
謝能與幾個將領聚在一處小酒館裡，議論著此事。他們所部的十幾個將領，因為不願再入軍校，朝廷已經決定派到荊湖營田。
陳超道：“聽說荊湖那裡，遍地沼澤，到處都是毒蟲，哪裡似京城這般繁華！更不要說，此次去的地方，就離著蠻山不遠，時常有蠻人作亂。依我說，這不是發配邊疆麼？”
謝能道：“有什麼辦法？小的時候阿爹沒有逼著多認幾個字，現在沒心情學了，只好去營田。”
楚南峰放下酒杯，對謝能道：“指使，你在党項時是立了軍功的，現在官階上去，當然不怕到荊湖去。到了那裡，手下千百人，也不會幹活，沒人管著更加逍遙自在。”
謝能連連搖頭：“你胡說什麼！聽說此次營田，可跟平時不一樣。哪些人分到什麼地方，一年要開多少田，要交多少糧食，都是有數目的。做的好的，自然有賞賜。如果做得不好，懲罰也輕不了。除非官職高到朝廷養起來，不然怎麼好過？我們這些低階將領，正是要做事的人。”
陳超嘆了口氣：“說來說去，就是我們官階太低，不管是在京城還是到荊湖，終究要做事。真是上世命苦，就沒有個舒舒服服的職位給我們做。”
幾個人一起搖頭，舉杯飲酒。
此次營田，雖然朝廷說了許多好處，俸祿不變，錢糧照領，大部分人還是不願去。只有一些在軍中生活艱難的底層士卒，歡天喜地。甚至有的人呼朋引伴，相約一起去荊湖。特別是四五十歲的老卒，對此事最為熱心。他們年齡到了，在軍中沒有一官半職，便就要受人排擠。去營田，靠著自己雙手掙飯吃，就連子孫生計也有了著落，當然歡喜。
謝能隨著崔宣征討昌移元智，雖然讓昌移元智逃脫，終究平息了叛亂，立了軍功，升了官職。不過他自小大字不識，對於讀書也沒有興趣，進軍校便就如坐監一樣。此次全軍整訓，不像上前，能夠矇混過去。沒有辦法，只能荊湖營田。
京城萬般繁華，更不要說許多禁軍的家就在這裡，哪個願意去荊湖？只是沒有辦法，此次營田是軍在京城重新編制，成建制地前去。甚至除役都不可以，不能進軍校學成了出來，就必須到荊湖去。
飲了幾杯悶酒，楚南峰嘆了口氣：“怎麼如此命苦！去年我有了兒子，今年就要去荊湖，這是什麼日子！荊湖一帶，自古就是大澤，瘴氣遍佈，哪裡是人住的地方！”
陳超道：“江陵繁華不下於中原，怎麼就瘴氣遍佈了？我聽人說，那裡河湖眾多，又多山，毒蛇猛獸多，卻沒有瘴氣。不是不能住人，不過要開田出來，實在千難萬難——”
謝能不屑地道：“無非是把荒地耕出來，種上莊稼，又難在哪裡？京西路營田，開出來的一兩年就都是好地，那些營田廂軍不知多麼快活！”
陳超連連搖頭：“指使，荊湖與京西可不同。你道以前營田，為何只到襄州？因為再向南，就多河湖，沼澤遍地，營田就難了。可不是把荒地開出來就可以了，那裡要先排水，重修河湖，才能夠開出能種莊稼的耕地。京西路許多地方種麥，荊湖不同，那裡只能夠種稻。”
謝能聽了不信：“天下間有什麼地方，那麼多水澤？便如開封府，向稱水澇，也不過是夏天的時候雨水排不出去，過不幾天自然就消了。荊湖兩路，難道比開封府更加水澇？”