屠安平叉手:“在下人等是朝廷軍士,隨著節帥入西域。受上司軍令,到這裡檢視駐紮,等待大軍前來。兩位嫂嫂,不知這裡是什麼所在?”
一個婦人道:“這裡是阿依格,也不知道什麼意思,只聽那些番人這麼叫。你們是朝廷軍士,我且問你,現今大唐的皇帝是誰?”
屠安平笑道:“嫂嫂說笑了,大唐早已亡了二百年,現在中原是宋朝。”
兩個婦人聽了,湊在一起低聲耳語,也不知道說些什麼。過了一會,先前的婦人才道:“卻不知大唐早已亡了。也沒有什麼,我們數代人都躲在這偏僻之地,亡與不亡又有什麼差別。敢問諸位哥哥,你們隨著什麼節帥入西域,現在情況如何?”
屠安平道:“朝廷已經命了高昌,敗了黑汗,進駐疏勒。現在西域,已經重入朝廷治下了。”
這句話出口,兩個婦人都吃一驚,道:“宋朝既是如此厲害,以前怎麼沒有聽說?怎麼一下子,就重新收回西域了?你們說的話,是不是真的?我們雖是偏遠人家,也不好騙的。”
屠安平吩咐拿了自己的旗幟過來,指著上面的字道:“這不是個‘宋’字?我們奉軍令來這一帶駐守,聽說以前是要道,只是不知究竟。”
婦人道:“我們婦道人家,哪裡認得字?既是如此,你們且在這裡稍待,我們尋個家長過來。”
說完,兩個婦人回去,拿了些果子和熱水來,讓眾軍士享用。又派了個人,去找外出打魚的人回來一個。想來是對屠安平等人不放心,不敢把所有的人都叫回來。
等了沒多久,就見一個漢子回來,梳著椎髻,卻穿著胡服,打扮不倫不類。不過從党項一直到西域諸城,這樣打扮的人很多,屠安平倒是見怪不怪。
那漢子到了屠安平面前,拱手道:“聽家裡人說,有中原軍士到了這裡,特來相見。小的名為童成樂,敢問諸位何人?”
屠安平耐住性子,道:“我等是大宋河曲路治下兵馬,隨著節帥,前來西域。一個月前在佈告爾擊敗黑汗大軍,順著塔里木河到了這裡。聽說此處諸河匯聚,是處重要的所在,所以帶兵來守。誰想這裡沼澤遍佈,連河道都分不清楚,正四處探尋。”
童成樂點了點頭,仔細打量屠安平等人,好一會才道:“看你們的樣子,與黑汗軍兵不一樣,倒是有些中原的影子。實不相瞞,西域這裡,已經有近三百年沒有中原軍兵,是以疑惑。”
屠安平道:“無妨,你們既然是唐朝兵馬後人,謹慎些也沒有什麼。在下就問一句,這裡到于闐的路口在哪裡?黑汗大軍雖然敗了,于闐朝廷還沒有派兵馬前去,我們需要守住了,以免他們軍兵逃脫。”
童成樂低頭想了一會,才道:“實不相瞞,這裡就是去于闐的路口。只是河流改道,以前的道路都淹沒了,成了這個樣子。只要把路上的蘆葦砍了,自然就會露出路的樣子來。”
屠安平聽了大喜,拱手道:“既是如此,那便謝過了。既然這裡是去于闐路口,我們大軍駐紮於此處即可。諸位不需驚慌,朝廷法令森嚴,必不會打優你們。”
說完,吩咐一個士卒,去通知彭林帶兵前來。只要守住這裡,就斷了于闐的黑汗軍隊逃跑的線路。