這個年代鄉村的飲食，跟杜中宵以前的想象大不相同，也跟以前火山軍依靠駐軍消費的市場完全不一樣。客人來了，最好的肉食是雞，豬非要辦大事的時候才會宰殺，其他牲畜是殺不得的。
中國傳統的肉畜肉禽，就是豬和雞，羊因為皮毛與這兩者還有點不一樣。有時候宰羊，就是為了獲得毛皮，而不是為了吃肉，吃肉只是附帶的。
怎麼讓這個時代的人多吃肉？不是養雞養豬，而是大量使用役畜，役畜的價值不在肉上，肉價自然便宜得多，那才是窮人吃得起，能夠大量供應的肉食。明白了這一點，便就明白了後世大量肉食類的小吃是怎麼來的。比如保定驢肉，說明了那裡曾經商業的興盛，大量使用驢馱運貨物。比如牛肉湯醬牛肉，說明了農耕的發達，和一些貧困的特殊邊緣人群。因為主流的農耕人群，對牛有特殊的感情，哪怕是老牛病牛，經常不宰殺。專業處理這些的，多是毫無顧忌且較為貧困的與主流社會不同的人群。
農耕社會有自己獨特的生存邏輯，杜中宵接觸得多了，慢慢修正自己前世的印象。火山軍在開墾田地的時候因為缺牛，雜以馬耕，加上大量的商業運輸使用馱畜，僅一兩年間馬肉供應量就迅速增加。
殺牛宰羊且為樂，那是貴族大地主的生活，不是鄉間小地主的。豐年留客足雞豚，是小地主過年的時候，平時來了貴客，也無非是殺只雞而已。河裡的魚蝦蟹，到處都有，不能遠運，才是日常解饞的。
香布招待杜中宵就是這樣，主桌上一隻雞，半隻鵝，還有一盆煮了的從河裡抓來的魚，其他的就是地裡種的蔬菜。所有的菜只有一種做法，就是煮，別說是炒，就連烤和煎都沒有。
飲著酒，吃著缺滋少味的肉菜，杜中宵問起他這半年的生活。
香布顯得樂觀而知足，從年初自己與另外兩家到這裡落腳說起，怎麼開田，怎麼買羊，怎麼僱人來種田放羊。仔細盤算著，到了年底可以產多少糧食，可以賣羊毛賣羊肉換多少錢。什麼時候僱人來，再蓋幾間房屋，想辦法給自己的兒子娶媳婦。
這個小山村數里之內，哪裡有河，哪裡有山，哪裡有平地可以開墾，一切如數家珍。從山裡到火山軍不到兩年的時間，他已經完成了個種地的小地主。
小地主就有小地主的煩惱，向杜中宵報怨，官府的差役太重。這處小村子，他是惟一的上等戶，催繳錢糧，巡視地方，為衙門辦雜事，全堆在了自己的幾個兒子身上。
到了最後，還對杜中宵講他聽來的朝廷奏章。什麼與契丹、党項的戰與和，哪裡打仗了，什麼人升官了，什麼人罷職了，他統統不感興趣。他聽進耳朵裡的奏章，只有哪些官員上章朝廷，說鄉間農戶的差役過重，什麼里正衙前，破家之役。哪個官員說了要減輕差役，在他眼裡就是好人，哪個官員要做什麼工程，加重民間賦役，那妥妥的是奸臣。
杜中宵聽著，哭笑不得。這個曾經山裡的蕃人族長，迅速就完成了身份轉換，成了徹徹底底的鄉間小地主，依自己樸素的愛恨喜惡，把朝廷裡的官員分為了兩大類。
什麼是奸臣？什麼是忠臣？在他的眼裡，對自己好的就是忠臣，對自己不好的就是奸臣。
從這個剛剛進入角色的小地主話裡，杜中宵明顯聽出了改革朝政的艱難。都說減輕民戶負擔，怎麼減輕？減輕哪些人的，是個大學問。管你什麼僱役法，募役法，不讓他們當差了就是好法。什麼青苗法綠苗法，讓他們多產糧食少交稅就是好法。
至於直接得利間接得利，到底是利是害，他們哪裡分得清楚？為了長遠利益暫時遭些損失，這種道理他們是不想聽的。一項政策，能夠持續是第一要求。
從與香布的交談裡，杜中宵明白了一件事，改革絕不可輕易讓利，進行贖買。讓利不能持久，贖買不能維持，很容易就從忠臣變成普通百姓眼裡的大奸臣。
&n.