亳州後衙，夏竦把手裡的書信放下，低聲道：“這個常威如此不靠譜，到下面做點小事，惹出許多麻煩。我最近諸事不順，就連下人也不知體諒。”
旁邊一個老僕小聲道：“恩相，我聽人說，常威在永城縣吃知縣打了？”
夏竦嘆了口氣：“他一個奴僕，綁了衙門人吏，被知縣抓個正著，可不就要吃打。若不是那知縣看我的臉面，早就一頓亂棒把常威打死了。”
老者聽了急道：“恩相，常威可是我們自家的人！民間有言，宰相門前七品官，那個知縣怎麼就敢隨便抓人，還敢用刑！這要傳出去，豈不讓人小瞧了恩相！”
夏竦嘆了口氣：“此一時彼一時，現在朝裡多少官員與我作對，還談什麼宰相。朝廷自有法度，常威不過一個奴僕，怎麼就敢置朝廷律法於不顧，在下面作威作福——”
“恩相，此事若就這麼算了，以後我們還有哪個敢替恩相做事！打狗尤看主人面，那個知縣明知道是恩相家裡的人，還敢用刑，還敢把人丟到牢裡，這還了得！”
看著老僕義憤填膺的樣子，夏竦道：“此事也怪我，忘了給常威一副字紙。單憑他說，哪個知道他真是我家裡的人，是我派出去做事？那個知縣做事謹慎，抓了常威，這便就來信詢問。”
見老奴還是一副不依不饒的樣子，夏竦擺手道：“此事就這麼算了，我給永城去一封信，讓他們把常威放出來，好好做事。知院，你也管一管手下的人，不要處處給我生事。”
見夏竦如此說，老僕縱然心中不願，也只好叉手唱諾。
讓人取了筆墨，夏竦寫一封書信，說清常威是自己派去的人，到營田務是察看今年秋糧收成。若是營田務搞得好，要在其他幾個荒地多的縣裡，再立幾處營田務起來。縣中囑咐杜中宵，要配合常威，搞清營田務如何運作。透露出的意思，夏竦想抬舉常威，去主持一縣的營田事務。
寫好信，夏竦交給老僕，吩咐他派人送到永城縣去。
拿信在手，老僕還是心有不甘：“恩相，此事若不追究，常威還怎麼做事？那個知縣聽說是個少年進士，年輕人不知天高地厚，不敲打一番，只怕要壞恩相的事！”
聽了這話，夏竦不由笑道：“一個知縣，怎麼敢壞我的事！因為沒給常威憑證，他在永城縣裡惹了禍端，知縣不懲處，朝中難免就有閒言碎語。那知縣把常威下獄並無不妥，立即送信給我，也知道事情輕重。把我的信送去，他自然知道該如何做事。”
老僕道：“少年人總是年輕氣盛，若是那知縣見恩相好說話，從此不把常威放在眼又該如何？”
夏竦冷笑一聲：“如此行事，此人只怕前途可慮！不知有多少進士，一生也不做不到知州！”
老僕這才露出笑容，叉手唱諾，拿著夏竦的信出去了。離了夏竦住處，老僕找了紙筆，自己寫了一封信，安慰常威，並把夏竦最後一句話附上。他們這些人跟著夏竦時間長了，同氣連枝，兔死狐悲，生怕常威被杜中宵打得沒了士氣，以後大家被地方官府欺壓。