一堆人把腦袋湊了過來。
“大人那天私自給俺說：吳猛，這鄭和島，大帥也盯得緊！你好好給老子把橋頭堡守住，就算是給咱們開疆了，將來少不了你一個世代富貴。”
三爺講到這裡，伸出三根手指，繼續模仿大人那天的語氣：“三年，只要守住最艱苦的三年。到時候，你有了功勞，我親自給你辦手續，把你的補償款轉成張蘇港的股份......你知道張蘇港現在一平方多少銀園了嗎？”
三爺講到這裡，已經笑得合不攏嘴了。他用力拍著大腿，指著面前一幫小弟，家鄉話都出來了：“儂這幫癟三，跟著老子，終有白相勒開心那天嘍！”
聽到自家只需要堅守三年，就可以去傳說中的上海灘花差，一幫核心小弟頓時群情激昂，紛紛表示要跟著大哥好好幹一番事業出來。
而就在這個時候，遠方海面傳來的幾聲隆隆禮炮聲響，也給三爺的豪言壯語劃上了完美的句號：一艘線型優美的風帆快船，出現在了人們的視野中。
“元鬥號”勘探船，是最早期命名的第一艘勘探船。迄今為止，元鬥號已經升級到了第四代。
最新的這一代元鬥號，是淺吃水型的專業勘探船。其上安裝了先進的聲吶和雷達，甚至還有電腦測繪記錄系統，可謂不講武德的典範。
開拓船隊之所以在瀉湖下錨，就是為了等待元鬥號的到來。
事實上早在一個月前，元鬥號就奉命來到了南沙海域開展測繪行動。
今天雙方匯合後，元鬥號很快駐泊在了船隊旗艦附近。接下來，就有小船載著從繩梯上爬下來的幾個人影，登上了元鬥號。
在這之後，船隊先是對元鬥號展開了一輪補給。各船隨後都派出小船，吊裝物資，來回穿梭運輸。
待到傍晚時分，接到命令的各隊長又集結到旗艦甲板上開情況通報會。
最終，開會回來的吳三爺告訴大夥：前路已明，明日開拔。
第二日一早，隨著一聲號炮響起，船隊拔錨。
這次開拔後，司令沙正明下令集體調整到3節低速。所有船隻排成一列縱隊，由元鬥號做為領航員，一頭扎進了南沙深處。
一路上縱隊緩慢跟在元鬥號後方，謹慎繞過各種危險區，時不時還要停下來修整，測量航路。
有了元鬥號事先探測好的大致路線，一路上沒有發生什麼大的波折。超越時代的先進科技提供了保證，船隊得以躲過了無數暗礁和暗灘。
就這樣小心駕駛，不到500公里的海程，硬生生又走了5天。直到11月10日，開拓船隊才穿過了後世人們耳熟的南沙群島，望見了地平線上那一條黃綠色的陸地色帶。
即便在後世，臨近赤道溼熱帶的巴拉望島，也是南亞原始生態儲存最好的島嶼。更何況現在是十七世紀。船隊最終到達的島嶼西段，完全是一片原始熱帶風貌。
這種熱帶密林地形，旅遊起來是極好的。然而此刻在船隊中擁有望遠鏡的人眼中，這裡不折不扣就是地獄了——密密麻麻的原始熱帶植物佔據了島嶼上的每一寸土地，密度遠遠超過了大家之前待過的越南海岸。
一想到未來要在這種環境下開闢種植園和礦場，此刻待在船隊中的穿越者，無不頭皮發麻。