於是打行就從經濟最發達，外來流動人口最多的蘇，松一帶發展了起來。
蓬勃發展的結果就是官府受不了了——嘉靖年間，蘇州巡按翁大立開始下手整治打行，誰曾想打行卻埋伏了人手在小巷，等翁大立路過時，“躍出批其頰，撤去如飛鳥”。
到後來雙方矛盾徹底激發後，打行還組織起人手，深夜劫牢，將被翁大立逮捕的人手全部放了出來，隨後又衝入督察院，將翁大立夫妻嚇得翻牆而走。
隨後，打行又縱火焚燬公廨，然後又“引眾欲劫府治”，被知府王道行督兵勇御之。這幫人見沒有便宜可佔，於是“斬關出逃，入太湖中”。
......打行如此囂張，根本原因還在於明政府日益衰敗的政治環境。
首先，明代的重賦是出了名的。有明一代，江南田地僅佔全國6%，而稅糧卻佔全國近22%，明中期每年運送到京城的漕糧是400萬石，僅江蘇的江南五府就提供了總數的13強。
杭嘉湖不但賦額高，而且起運的比例高達90%，到了明中後期，在重賦的敲剝下，江南“皮骨已枯”，官紳地主尚可將其負擔轉嫁到小民頭上，而小民則只好賣兒鬻女，然後不得已而逃。
這樣一來，大批的鄉村無業遊民就湧入了城市地帶，從根本上破壞了治安，給打行提供了堅實的人力基礎。
其次，到了明中後期，人口日漸繁茂，江南地區那些原本冷清的市鎮“第宅連雲，舟航集鱗，桑麻環野，成為一方雄邑。”
在這種情況下，面對突然爆發的營商環境，官府原本的那點管理資源就跟不上了。而這個時候，打行也就自然而然地應運而生——想想一個區只有一間派出所的話，社會治安勢必不會好到哪裡去的。
而到了穿越眾出現的明末年代，打行已然演變成了集暴力搶劫，敲詐勒索，集團盜竊的專業犯罪團伙，相比之下，當初用來起家的那種打手出租，反而成了打行的次要業務。
而今天從鶴樓池塘裡冒出頭的廖雙丁，就是縣城一家打行裡的慣偷。
現如今小偷也是有公司的。一些成名的“大偷”，“招引四方無籍棍徒，在家窩養，閒暇街市掏摸，夜間河路鑽艙，大為民害。”
這種蓄養小偷的手藝甚至一直傳承到了後世，中外皆是——霧都孤兒中刻畫得就很形象。
之所以今天被“把頭的”派來鶴樓“做任務”，那是因為廖雙丁對這裡的地形很熟悉：這貨當年就在鶴樓裡當過僕役，後來因為偷了主家的財物，於是被毒打後趕出了鶴樓。
穿著一身牛皮水靠的廖雙丁很快竄出了荷塘，然後他把手中用來儲氣的豬尿泡別在腰間，貓腰往前跑去。
只有微光的黑夜裡，廖雙丁的動作準確而快速：這裡的每一寸土地他當年都打掃過，上面都灑他的汗水，所以他閉著眼睛也能找到目的地。
然而往出跑了一截距離後，他卻感到了不對頭的地方：草木都到哪裡去了？
他現在的位置，理論上是應該穿過一片花叢的。花叢對面是一條長廊，翻過長廊後，順著欄杆跑到頭，再穿過一扇月門，便是他此行的目的：藏書閣。
然而今天晚上出鬼了，直到廖雙丁翻過長廊，他都沒有見到往日裡繁盛的那些花木樹叢。
這種情況讓廖雙丁高度警覺起來：花木是最好的掩飾物，現在視野裡一片空曠的話，對自己是相當不利的。
好在花木沒了，其他建築物還在。廖雙丁儘管心裡嘀咕，但他還是順利跑到了長廊盡頭，躲在牆角下面仔細觀察起來。