上海縣在元朝時就已經有了建制。元十四年1277年，朝廷在上海鎮設市舶司，衙門就在今天的光啟路上。當時上海市舶司與廣州等地的市舶司齊名，是全國7大海關之一。
到了明代，拜官府捉摸不定的海禁政策所賜，整個國家的海貿和與此相關的科技發展反而倒退了不少。像市舶司這種產物，在隆慶開關以後就只剩了廣州一家，其餘的則全部被官府撤銷
而熊道這次的任務，從某種程度上來說正是要“重開市舶司”，“重建國內第一外貿港”，可謂是任重道遠。
當座船來到上海縣外時，已然是掌燈時分了。
雖說從規劃上講，明代的上海不過是個縣城而已。但是從繁華程度上來說，此刻的上海縣，城裡城外一片燈火，綿延關廂東西各五里，市場，客棧，佛宮，酒樓，賈肆，鱗次櫛比，儼然一副江南巨鎮的模樣，說是明代版的“十里洋場”也不為過。
這種囂華場面是不以人們意志為轉移的。
無論朝廷在海貿方面如何消極，但是上海的區位優勢是不可改變的。作為中國大陸海岸線的中點，上海地理位置優越從此地出發，無論北上京津，還是南下閩粵，抑或是渡海去日本琉球，航程都差不多。
即便像明人這樣只做內需海貿，也足夠上海縣發達富裕了。而且上海縣從來都不是小漁村，自宋元以來就一直是繁華的貿易港，所謂的“東南壯縣”。
熊道的座船在過了金山衛後，就拐入了黃浦江，然後一路沿江而下，來到了縣城大東門外的碼頭區，緩緩在官碼頭旁邊的諸多棧橋中選了一條下錨降帆。
走出船樓，面對著後世寸土寸金的外灘嘆了一口氣後，熊道便帶著眾多從人下了船。在兩盞富貴人家標配的煤油燈左右照耀下，熊老爺踏過跳板，和早已等在碼頭的地主接上了頭。
地主和熊道差不多年齡，姓羅，名叫羅十之。此人身材勻稱，臉型有線條，態度熱情又不做作，算是有風度的老帥哥一個。
羅十之身上有個秀才功名，又是當地富商，一直以來都在大批收購熊道的貨物，算是熊道的二級經銷商。
見面行禮後，熊道又與侯在一旁的幾個小商人寒暄了幾句。這幾位都是打聽到此事後專程跑來熊老爺面露臉抬轎子的，要知道熊老爺現在可是炙手可熱的人物，巴結好了，生意上隨便漏一點下來就夠小商人們嚼穀了。
應付完碼頭上一堆人情後，熊道和羅十之轉身上轎，在前呼後擁之下去了城東，進了關廂三里處的羅傢俬宅“羅園”。
自宋以來，由於朝廷選拔人才的機制漸漸變成了科舉，所以唐漢那些傳承千年，把持著官僚職位的世家門閥便漸漸沒了訊息“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。
相對公平的科舉制使得寒門士子得以入仕，用後世的話說：“為下層人士開啟了上升通道”。
然而在這種制度下，宋明新興計程車人階層因為無法壟斷社會資源，所以“旋起旋滅”，“富不過三代”這種家族興衰史，卻成為了一種社會新常態。