就在鄭芝龍進入福州城的同一天，從大員港再次出發的元鬥號也駛出了航道，一路沿著海岸線北上，直奔苗粟而去。
苗粟的位置就在臺灣三分之一處，距離臺北不遠。
17世紀的苗粟，是一塊真正的蠻荒之地：位於群山之間的這片土地上，除了原始森林之外，就是原初野人，沒有任何文明痕跡。
這裡的野人比起臺北和臺南的遠房親戚們來，更加“純粹”，因為他們接觸不到外來人。閩商是不會來這裡的，這裡地勢險峻，山高林密，沒有硫磺，也沒有半開化的土人開啟村門迎接他們的到來。
千萬年來，被山巒包裹著的苗粟地區，就和臺東那幾塊臨海三角洲一樣，都屬於被人遺忘的角落。
歷史上哪怕是趕走了西班牙人後布武全島的荷蘭紅毛，依舊無視了這片蠻荒的山地；直到清中葉時期，苗粟才會有少量漢人陸續進入這裡。
當然了，荷蘭人並不知道在苗粟這塊土地上是有瑰寶的。而正是因為這種黑乎乎，粘兮兮的瑰寶的存在，才引來了可怕的穿越者和他們的RPG，將當初據守商館的荷蘭人炸上了天空。
現在，元鬥號終於要進入苗粟，去尋找一切的起源，令穿越眾不惜一切代價都要開局臺灣的根本動力：石油。
......
苗粟的地理位置是很偏僻的。
從臺南出發，沿內島岸一路往北，在臺中和新竹之間，就有一條大河：後龍溪。
進入後龍溪之後，船隻航行的方向反而又往南走了。也就是說，元鬥號航行的路線，是一個“卜”字型。卜字的那一點就是曲曲折折的後龍溪，潘明忠他們的目的地苗粟，就在路盡頭。
17世紀的河流，水量是要遠遠超過後世的。要知道，後世由於沿途城市的工業化程序，連黃河都時不時開始斷流......肆虐了華夏大地幾千年的黃龍，就被這種滑稽的方式給治理了。
後龍溪的水量是很充沛的，平均寬度都在百米以上。所以當潘明忠他們進入河口開動煤氣機後，靠著低速螺旋槳的輔助，很輕鬆就在河面上開始了勘探之旅。
和17世紀所有的江河一樣，後龍溪的河道里同樣有很多沙洲和岩石。這些位置今天都會被元鬥號上的儀器記錄下來，方便今後清理。
元鬥號一開始是從西往東進入後龍溪的，沿途經過了兩岸的一些丘陵和小平原。這些地方直至清朝時期，才會由客家人拓荒開墾，沿海四鎮竹南、後龍、通霄及苑裡，主要居民都是使用臺灣閩南語的族群。
在河面上行駛了差不多10公里的路程後，元鬥號就來到河道第一個大拐彎處。此處的沖積平原，就是後世苗粟市的位置所在，也是後龍溪沿岸最大的一塊平原，儘管這塊地事實上面積很小，總面積只有37平方公里。
苗栗舊名貓裡，到清朝才得以改名。
現如今河岸兩旁沒有半點客家人的影子，密密麻麻的樟樹林佔據了平原和丘陵的每一寸土地。元鬥號在墨綠的深山中緩緩上溯，兩岸山高林密，猿啼鹿鳴，頗有進入小三峽的感覺——這就是苗粟不受閩商歡迎的地方：哪怕連一點海邊沙灘，茅草地都沒有，除了樹還是樹。
拐過苗粟市的河道大彎後，元鬥號的航向就變成正南......等於是往回開了，一山之外，就是大海。
這一段路程還是10公里。
到了這時候，船上的某些人就開始興奮起來了：再拐過前方的另一道大彎，當船隻恢復自西而東航行後，往前不到六公里的樣子，就是中國歷史上第一處被發現的油田原址：出磺坑。
清朝咸豐末年（1861年），苗栗縣出磺坑地方有居民邱苟，首先在該處發現石油露頭，他用人力挖了一個深度3米多的井，日產油40kg，用來點燈。
日據時期，石油勘探隊到此地實際調查，次年在出磺坑開始鑽井。兩年後，一號井鑽探成功，1876~1946年累計產油17萬噸，天然氣5500萬立方米。
在真實歷史上，即便是到21世紀，這裡依舊在出產著石油和天然氣，是世界上現存最古老的油氣田。
也是最適合穿越眾的油氣田。