日子一天天過去，各自都有點難言之隱的鐘黃兩家，在婚配這件事上，不約而同都相當配合。整件事一度進行得很流暢：納采、問名、納吉、納徵這四道前期程式相當快捷，然而到第五道“請期”，也就是推算良辰吉日這一關時，黃家突然間將流程暫停下來——無它，熊大...熊大人來也。
熊文燦是三月上旬在金鑾殿陛辭出京的，然而那時候北運河還沒化凍——小冰河時期運河化凍要慢一點。這樣一來，熊大人的隊伍就只好先走陸路，沿著運河一路磨蹭到山東地界後，老熊這才坐上官船，開始玩漂流。
等到黃志誠這邊安插在官驛的人手跑來報告的時候，時間已經是4月初。得到訊息後，黃志誠便果斷暫停了婚禮流程：他要根據和熊文燦接觸的結果來決定下一步行止。
......
兩天後，德勝橋官驛。
穿著一身被士林預設為舉人正裝的黑色寬邊直綴，全套披掛整齊的黃平老爺，此刻正坐在官驛的大廳裡，喝著茶，吃著點心，和一幫低階官員們聊天打屁。
熊文燦所坐的官船，是午前到的德勝橋。黃志誠今天來此，目的是投名貼，投薦書，應卯——老熊今天肯定不會見他，但是他必須擺正姿態，在官驛侯著。
身為一省巡撫，哪怕是過路的，下船伊始，勢必會有浙江官場的同等級人物出來應酬，這之後按等排隊，等老熊有空接見到舉人這個階層，怎麼說也要兩三天的樣子。所以，在等著翻牌子的這幾天裡，黃舉人就要天天來此地上班應卯。
進官驛大門後，左右兩旁就是傳統的花廳，這是供各路侯見官人們閒坐的地方。德勝橋官驛的侯見廳，像黃志誠一樣跑來走門路的官兒、舉人、商人、秀才每天比狗都多，一年四季此地熱鬧非凡，絕不亞於後世的侯車大廳。
這些成天混官驛搏出位的人，境況都不會太好，通常都是一些沒後臺的雜官和侯缺舉人。真正有實力的早就擺平戶部上任了，誰還每天跟狗一樣坐在官驛裡等著大佬召見？
從第二天開始，黃老爺就帶來了好茶和點心——這兩天正是頭茬明前龍井上市的時候，現在是17世紀，龍井沒有論卡車賣這一說，等閒人家根本喝不起這種昂貴的茶葉。
所以黃平這個異類，這兩天很受歡迎，人既大方，談吐又風雅，大家一邊喝茶，一邊親密交流各類跑官經驗，各路大佬喜惡，很是相得。
黃舉人所在的陣營，裡面都是舉人和低品官，這個屬於嗓門最大的哈士奇團隊。這幫人成日裡斥罵驛卒，呼三喝四，整個花廳就可著他們一夥浪。
只有在門子高呼：“某某大人到......”的時候，場面才會略略安靜一會，等一身官袍的大佬目不斜視的從面前走過後，喧鬧如初......
一旁還有那比較安靜的秀才陣營，這個屬於泰迪團隊，一個個臉上滿滿的都是激情，見人就想發騷，然而沒人搭理。
最沒有存在感的，就是角落裡的商賈陣營。這幫人屬於吉娃娃團隊，一個個滿身綾羅，肥圓的臉上堆滿人畜無害的笑容。
然而在這等官來官往的地方，商賈是最不得勢的一類，封建社會嚴酷的等級壓迫在這裡體現的淋漓盡致——沒有哪個窮官兒敢在這等場合下和商賈套近乎。
事實上，哪怕這些人家裡放滿了銀子，但是在這裡，他們也只能從驛卒那裡買一碗最次的茶水來解渴——草民喝好茶吃點心？大廳裡一幫老爺面子往哪放？沒讓你們跪著就不錯了！
黃平就是在這種局面下，硬生生在官驛裡泡了三天，每天灌一肚子茶水點心回家......好在還有個叫熊道的侯見商人比他更慘，連點心都沒得吃，喝得是劣茶，這讓黃老爺心裡滿滿的都是優越感。
熊大來到驛館的頭一天，時任浙江巡撫的張延登大人前來拜會。
第二天，浙江左右布政使董承韶和孫枝芳兩位大人前來拜會。
第三天，浙江提刑按察使林贄大人前來拜會。
等到第三天下午，杭州知府劉夢謙來驛館晃悠一圈後，黃志誠知道，明天大概就能輪到他——知府是熊文燦官方會客的最低品級，再往後便是私人關係。
......
果不其然，第四天午後，當黃老爺正和一幫侯缺屌絲們吹水吹得正開心時，一個頭戴軟帽（周星馳點秋香那種款式）的下人跑進花廳，高聲問道：“杭州黃平黃孝廉可在？我家熊大人有請。”
黃平聞聲扔下手中的半塊桂花桃酥，端起茶碗就開始漱口，一旁幾個吹水好友趕緊遞過來手巾把......黃老爺擦臉正幞頭收拾妥當後，便用穿越眾裡唯一專門訓練過的，含胸低頭的明代走路方式，跟著那個軟帽家人往內院行去。
稍稍往裡行了幾步，黃平這邊就開始打問：“不知這位如何稱呼啊？”
“不敢，小的熊七。”