西京城南，這裡並不算是京城富人的聚集區，多是京中小戶人家。桃花坊是城南為數不多的清靜之地，坊間往內走段距離，有一株桃樹，因為是冬天，倒是沒有開花，可這棵樹卻是這桃花坊內樹齡最大的一株。甚至有人傳言，這西京城沒建起來時這株桃樹就在這裡了。
圍著桃樹的是一座小院，門上掛著牌匾，表明這是一戶家中有官職在身的人家。姚濂今年已經三十有五了，人到中年，在外人看來作為翰林院學士，姚濂是大才，人生是成功的，然而在他自己看來，自己的官路已經被堵死了。這一切都源於他八年前的那次上奏，可是他並不後悔。
“吃飯吧。”妻子將飯菜擺在桌子上，招呼了姚濂一聲。
二人是青梅竹馬，姚濂當時高中狀元，也未嫌棄髮妻，將其接入京中。一晃八年，雖說姚濂官路無望，但妻子一直不離不棄，在外做工補貼家用。皆因為自己在翰林院的那份俸祿實在是無法在京城生活。
姚濂將手中的書放下，今年最後一次朝會自己因為大病並沒有參加，但這次卻被當朝次輔嚴世勳點為開春大考的主考官，這讓他很是意外，因為他遊離於官場之外太久了。
夫妻兩人默不作聲，飯菜雖不豐盛，但勝在可口。姚濂吃了幾口將碗筷放下，看著妻子說道：“秋娘，眼看過年了，這幾日出去置辦些東西吧，你不是一直想要塊花林坊的香皂嗎，明日去看看吧。”
陳秋娘詫異的看眼姚濂，不知道他為何這麼說，笑道：“這是怎麼了，太陽打西邊出來了？”
“這麼多年苦了你了，跟著我在京城受苦。”姚濂說道。
陳秋娘看著姚濂，皺眉道：“有發什麼病，好端端的像是交代後事一般，出什麼事了。”說完將碗放下看著姚濂。
姚濂搖頭苦笑道：“不過是關心你一下。”
端起碗打算接著吃飯，但想了想還是將碗放下說道：“昨日我去翰林院見到一個人。”
“誰？”陳秋娘疑惑道。
“當朝次輔嚴世勳，嚴大人。”姚濂說道。
“他找你有事嗎？”
“是大事。”姚濂點了點頭。
陳秋娘眼神一亮，問道：“可是你有什麼變動？”
姚濂看著妻子滿臉好奇，點頭道：“嚴大人舉薦我出任開春大考的主考官。”
“這是好事啊，怎麼你看起來並不開心？”陳秋娘問道。
“若是隻這一點還好，今年大考重點在豫州，也就是說我要去豫州一趟。”姚濂看著陳秋娘，眼神清明。
陳秋娘一時愣在那裡，隨後焦急的看著姚濂道：“怎麼這樣？朝中大人不知道你和豫州的事嗎？”
“正因為知道，所以要我去一趟。”姚濂微笑道，這次他是自願的，那天嚴世勳見到自己第一句話就是，自己還是不是八年前的姚濂。當時他回答的是，直到現在他依然認為大周最大的禍患不在外面，而是在這境內的世家大族身上。不拔掉他們，大周只會衰弱下去。
陳秋娘知道姚濂的性子，可以說看姚濂的表情，她就知道自己是勸不回來了。木然的端起碗來，姚濂見狀內心有些不忍，開口勸道：“你也不用過分擔心，這次還有人同行，想來他們不會那麼肆無忌憚。”
“那可是薛家。”陳秋娘苦笑道。
“可這次是靖國公是副考官，他將和我一同去豫州。”姚濂說道。
“勳貴？可是他怎麼會為了你去得罪薛家，非親非故的。”陳秋娘搖了搖頭。
姚濂默然，靖國公府雖然和薛家有仇，但那是人家的事，自己又沒什麼價值值得人家出手幫忙。
“車到山前必有路，這次差事皇上信任我才交給我，無論如何我都不能辜負聖恩。”姚濂說道。
陳秋娘沒有言語，這是姚濂的拿定的主意，自己說多少都沒用的。一時無話，兩人就這樣用過午飯。陳秋娘正在收拾碗筷，突然門口傳來一陣敲門聲。