粗重的喘息於空曠又寂靜的陰暗隧道當中不斷響起，伴隨著急促的腳步聲。
沾染著大片雪花的樹葉斗篷隨著奔跑而不斷盪漾，肩上雪跡接連被抖落，撞在下方岩石地表化作一片片微小痕跡。
身後明亮洞窟出口愈發細小，外頭那猛烈颳著的暴雪寒風也因此而飛快遠去。
岩石隧道很長，但終有盡頭，奔跑中的矮小身影最終抵達了一處空曠又暗淡的地下廳堂當中，在廳堂之內，有著與她相同身材與奇異外表的幾個同伴，同樣也有著一位“坐”在魚梁木王座之上的蒼白老者。
與其說是坐，不如說是融入，昏暗環境下，那有著慘白長髮與一隻血紅眼眸的老者渾身上下長滿了枝條樹葉，一隻無眼球的眼眶內甚至都有許多扭曲根鬚生長而出，爬下臉頰扎入其乾癟脖頸當中。
他看起來很恐怖，道出口的聲音也不怎麼正常，很輕，輕道如同風颳樹葉一般細微，沙啞又低沉。
“黑暗是你的護盾，葉子，你無須害怕。”
話語落下，氣喘跑到其身前的矮小身影倒是真的鬆了口氣，只是語氣當中仍舊有著焦慮與緊張，“那些村子根本沒有阻攔他們，人類背叛了我們！他們就快找來了！”
“該來的終究會來。”蒼白的老者回應，聲音聽不出情緒。
“可是我們應該怎麼辦？”叫做葉子的矮小身影忙問：“您準備與那些外來者見面嗎？”
“我們很虛弱，葉子，虛弱的獵物會引來餓狼的覬覦。”
“那您有辦法隱藏起來嗎？讓他們找不見我們？”
“這種手段在有些人面前是不會有用的，葉子。不過你放心，我有辦法解決那些人。”
“什麼辦法？”
沒回應，蒼白的老者只是微微搖晃了一下腦袋，帶起一陣陣樹葉嘩嘩聲響，隨後就緩緩閉上了那隻血紅的獨眼。
……
叫葉子的森林之子不清楚眼前這位綠先知為什麼會這麼淡定，但無數年的接觸讓她對於綠先知非常信任，也因此稍微放下了心。
不過她仍舊很鬱悶。
舊神與其他那些神靈不同，並沒有什麼統一的神靈意志或者神性之類的東西。
舊神是森林之子死亡後靈魂融入樹木當中才形成的特殊“神靈”，如同他們能夠進入動物身體內那般進入魚梁木中形成心樹，等於說是每棵心樹都是舊神，每棵樹也都是逝去的森林之子。
所以舊神指的並不是某個神靈，而是所有心樹，也因此，舊神的信仰當中並沒有牧師或者代言者的存在，也沒有一個統一的教派。
信徒們信奉舊神，更像是信仰自然之道。
平時這種情況倒是沒什麼，但眼下卻有些致命了，信徒散亂不成體系，遇到外來者時也很難擰成一股來敵對，偏偏長城以北的信徒們又以自由民之名自居，每個人都有各自的想法，沒有個地位尊卑，休想有人跑去管教他們。
縱然身為森林之子的她暗地裡接觸過許多自由民中比較厲害的人，但這卻無法讓所有自由民都聽從號令，乃至於當有外人跑過來時，她根本沒辦法號召舊神信徒來阻擋外敵。
按理來說他們所處位置很隱蔽，也很少有人將注意力放在這裡，但這段時間卻偏偏總有人從另一片大陸跑到他們這維斯特洛極北偏遠之地來，同時找的又是她們這些殘存森林之子的藏身之地。
葉子知曉那些人為什麼要跑這邊來，為的是尋找那所謂的舊日之門，但她卻想不清楚為什麼那些人會跑到她們這邊來找門。