正在三人糾結的時候，一隊走鏢的經過，見這處好休息，便也停了下來。領頭的應該是鏢頭了，一個四十多歲的男人，下半張臉都是鬍渣，但笑起來十分和氣。
他走過來，跟柳雲湘他們打招呼，說是從揚州出發去西越，這一趟鏢送的是雲錦。
柳雲湘眼睛一亮，“送的是哪家的雲錦？”
“揚州靈雲織錦坊的。”那鏢頭嘿嘿一笑，“靈雲這個招牌，你們聽說過吧，哎喲，這可厲害了。靈雲當家的可是……”
說到這兒，鏢頭意識到自己說多了，便抬手指了指上面，“總歸是個厲害人物。”
柳雲湘笑了笑，拿出他們的通關文牒給那鏢頭上。
鏢頭仔細一看，喜道：“原來你們是靈雲的夥計啊！”
柳雲湘點頭，“我們是盛京玉器坊的，這次去西越是談一宗大生意。”
“靈雲的玉器坊也是天下聞名呢。”
見這鏢頭是個豁達熱情的人，柳雲湘便將剛才的遭遇跟他說了。
那鏢頭聽後，十分氣憤：“枉他們是朝廷官員，不說保護百姓，竟無恥到搶百姓的水，在沙漠中水就是命，他們這是想害人啊！”
柳雲湘嘆氣，“如此，我們卻也不敢說什麼。”
鏢頭看他們三女一男，還有一老婦人病懨懨的，當下轉身回了商隊那邊，不多一會兒拿著兩大袋水囊過來了。
“多謝這位大哥，我們只要一袋就行。”柳雲湘忙道。
鏢頭二話不說推給了她，“我們常在這片沙漠走鏢，有經驗了，別的帶不帶無所謂，水一定要充足。若是碰到咱大榮人，他們水不夠了，我們就勻他們一些。”
柳雲湘聽聞這話，這才接住那兩個水囊。她要付銀子，但被鏢頭推回去了。
“出門在外，咱們自己人幫自己人，那還是必須的，應當應分的！”
柳雲湘點頭，“大哥這話說得好，咱們大榮人一向團結。”
“是，就是朝廷有些攪屎棍，不過好在現在新君登基，鎮北王妃為太后，垂簾聽政，咱大榮一定會越來越好。”
鏢頭聊了幾句便走了，有了這兩袋水，柳雲湘他們心裡也就踏實了。
當晚好好休息，翌日一早，他們同鏢隊一起往西走。
又走了兩日，入夜前終於進了西越的東關口。關內是邊城，原是將士們的家眷居住之地，因為兩地客商來往頻繁，已經形成了一個商貿繁榮的鎮子。
商隊人多，他們就能住滿一個客棧，所以柳雲湘他們打算去別的客棧。
繼續往城裡面走，經過十字路口，這裡有一大片空地，當間壘了個臺子，而臺子上豎著十幾個木架，每個木架上都幫著一女子。
這些女子有年紀大些的有年輕些的，她們也不知被綁了多久了，一個個耷拉著頭，仿若抽乾了水分似的。
這時有一老婦人經過，她手裡掛著籃子，竟隨手從裡面拿出一把爛菜葉朝其中被綁的一個婦人扔了過去。
“呸！四腳臭蟲！”