見那道士不動聲色，毫不臉紅，就又從袖中掏出幾張符籙，“罷了罷了，薛姑娘到底是眼光高，無妨，貧道這幾張品秩更好，就是價格貴了點。壓箱底的，一般都是秘不示人的……”
嘖嘖，不愧是個做慣了買賣的生意人，環環相扣，後手頗多呢。
“別一口一個貧道貧道了，陳仙師你就不臊得慌麼。”
薛如意將符籙丟還給道士，揚長而去。
春分，天無雨，地氣溫暖。
京城郊外踏青，除了那些鮮衣怒馬的官宦子弟，水邊多佳麗，美人頭上，嫋嫋春幡。
空中滿是風箏，靈巧的燕子，極長的蜈蚣，或相約作鳶鷂相鬥。京城內那些老字號的風箏鋪子，掙了個盆滿缽滿。
按照朝廷禮制，皇帝君主需在春分日祭日於壇。
今天祭祀結束後，玉宣國皇帝陛下就會讓禮部衙門，為四品以上的京官送出一幅宮內御製的春牛圖，二開的龍紋紅紙，印上翰林院學士書寫的二十四節氣名言警句、新鮮出爐的詩詞，再配合一幅畫院待詔精心繪製的農耕圖，負責送圖的多是禮部相貌端正的年輕官員，其餘諸部司的新科進士，往往也會參與其中，他們在這一天被譽為春官，那些皇親國戚和將相公卿的府邸門房，都需要還以春官一個象徵性的紅包。上行下效，京城坊間也有了類似身份的“說春人”，官員給當官的送圖，一些個心眼活絡、生財有道的老百姓就給有錢人送圖，敲開門後，與主人家說些類似不違農時、五風十雨的吉慶話，一天忙碌下來，只要腿腳伶俐，走街串戶的數量夠多，也能掙不少。當然吃閉門羹更多，一些個被頻繁敲門討要紅包的富裕門戶，不勝其煩，就直接讓門房趕人。
玉宣國京城裡邊，一些個經驗老道的說春人，哪怕走遠路，都會去一條永嘉街，街上多是祖上極其闊綽的家族，否則也不會用縣名來命名街名，自然輪不到他們這些市井說春人登門送圖，他們卻是隻去找一戶姓馬的人家，因為肯定不會白跑，誰都能拿到個大紅包。據說這戶人家的門房，一天到晚就在那邊發紅包呢，只要登門送圖，說幾句類似五穀豐登、風調雨順的好話，那麼見者有份，足足六兩銀子！馬家的門房再累，對所有送圖的說春人，都是滿臉笑容，極為和氣的。
京城有兩縣，大致上是北邊富貴南邊窮，後者主要是歸長寧縣衙管轄。
兩位從北邊跑到南邊討營生的說春人，一年老一少年，一個送春牛圖一個說吉
語，從早到晚，跑了一天，刨去必須上繳給某個江湖幫派的孝敬，其實他們才掙到三兩銀子，沒法子，這個看似臨時的行當，年復一年，也有了許多門道和規矩需要遵守，不是誰都能當說春人的，更不是可以亂跑亂敲門的，如果不按規矩來，一個不小心就會被人堵在街巷挨頓揍，倒是其中有些坊市裡弄，有一定機會“撿漏”，暮色裡，少年還好，老人就有點乏了，這條街上敲門都不應，身材消瘦的老人坐在一處臺階上，一手撐腰，一手敲腿，看樣子是要兩手空空而返了，這條街的住戶就這麼窮嗎？照理說離著長寧縣衙這麼近，不該如此拮据才對，先前老人咬咬牙，用八錢銀子與人買來一條街的送圖說春，八錢銀子吶，就這麼打了水漂，老人愁眉不展，都沒個水花。
少年說要去別處碰碰運氣，老人笑著說不用了，揹著籮筐的少年便蹲下身，幫著老人輕輕捶腿。
宅子大門吱呀開啟，走出一箇中年道士，少年立即起身，從背後竹箱裡取出一幅春牛圖，爺爺已經很疲憊了，所以本該爺爺來說的開場白，少年今天跟了一路，其實都背得滾瓜爛熟了，就由他代勞好了，只是不等少年開口，那道士就笑著擺手，蹦出兩個字，“同行。”
同行二字，比什麼婉言拒絕都管用。
少年大為失望，一臉將信將疑的神色。不給錢就算了，都無需藉口，很正常不過的事情，只是這位道長何必誆人。
中年道士伸手從袖中掏出一張宣紙，輕輕抖了抖，撫須而笑道：“長寧縣這一大片坊市，春牛圖的底稿，都是貧道親手畫的。”
老人立即站起身，迅速掃了幾眼那幅所謂的春牛圖底稿，先行拱手禮，再笑問道：“道長怎麼還會繪製春牛圖？”
道士低頭，單手掐訣還禮，“貧道清貧吶。”
“敢問道長繪製的春牛圖，多少錢一幅？”
“十文錢。”
“價格這麼低？！怎的比永嘉縣那邊便宜一半？”
市井坊間的說春所送圖，幾乎一幅比一幅粗糙，與那官家御製的春牛圖，不管材質還是內容，都是雲泥之別。
“貧道厚道。”
“那我能不能與道長預定明年的一百幅春牛圖？”
道士搖頭笑道：“不湊巧，貧道只是雲遊至此，暫時落腳，不會久住。”
少年終於開口，試探性說道：“聽說長寧縣衙附近有個算命攤子，算命很準，抽籤手相，測字和銅錢卜卦，都很厲害。”
中年道士撫須而笑，“這就趕巧了，若無意外，遠在天邊近在眼前，正是貧道了。”