女鬼再去喊來隔壁宅子那個名叫張侯的少年讀書郎，她之所以在此徘徊不去，就是為了某個山盟海誓，照顧對方的後人。
至於京城重地，只說附近就有座縣城隍廟，為何會對她選擇睜一隻眼閉一隻眼，就涉及到了都城隍廟內某位上司的暗中提點。
與宅子只隔著一條街，就是京城兩座縣衙之一，衙署後邊有座衙神祠。
飯桌上，道士在顯擺自己與縣衙鹽房典吏的關係不淺，如何訊息靈通，說昨天在衙神祠裡邊召開了一場內部議事，很快就會有幾個屢教不改、觸犯房規的“白書”，過不了幾天，要被縣衙老爺一怒之下逐出縣衙了，他們當然可以改個名字再進入某房謀生，可不花費個三五十兩銀子的班規和案費，休想在衙神祠那邊議事過關……
張侯是個兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書的，每次聽到吳鏑聊這些有的沒的，少年都會不耐煩，只是硬忍著不開口。
一縣衙署除了六房，還有鹽、倉、柬和承受四房，總計十房，在這裡當差的書辦胥吏和衙役，又分在冊和“不在冊”的，所謂不在冊，只是相對朝廷而言，其實又分兩種，分別掌握在吏房和各房典吏手中，故而衙役數量之多，動輒數百人，恐怕連個可算極為勤政的縣令都弄不清楚具體人數，可哪怕是按照朝廷定額設定、“吃皇糧”的經制書吏，都談不上有什麼地位，就更別提那些都屬於賤業的各房各班成員了，也難怪少年會厭煩這些雞零狗碎、毫無用處的小道訊息。
紅裙女子察覺到少年的不悅臉色，她立即瞪了眼道士，暗示他別提這些大煞風景的無趣事務了。
道士舉杯抿了一口酒，笑道：“像我這種跑江湖的，訊息就是財路，就難免要跟三教九流打交道，話說回來，像張公子你們這些苦讀聖賢書的讀書人，自然是奔著經世濟民、以後在廟堂和官場施展抱負去的，可若是多知道些下邊的門道，也是好事。以後哪天真要中舉了，再金榜題名，當了官，就不至於被身邊的幕僚師爺和底下的胥吏們隨便糊弄過去，否則與衙門外邊的老百姓隔了一層，看似一門之隔，就是天地之別，身為一地父母官，親民官，如何能夠真正體察民間疾苦呢。”
她難得點頭附和道：“吳鏑除了會點鬼畫符的三腳貓功夫，他這個假道士，估計連名字都是假的，可是這幾句話，還算有幾分真知灼見。藝多不壓身，跟錢多不壓手是一個道理，就像吳鏑所說，多知道些官場內幕，即便不是好事，也算不得壞事。”
說實話，她待在這條街數百年歲月了，有些時候覺得悶了，也偶爾會去“旁聽”衙神祠或是城隍廟的內部議事，但是真正涉及一縣陽間官場的流轉內幕，恐怕她懂的門門道道，還不如這個外鄉道士多。
少年悶不吭聲，只是低頭吃飯，顯然沒有聽進去，只是覺得那個道士言語絮叨，好為人師。
那道士也不以為意，雙手舉杯，“酒桌上不聊煩心事，薛姑娘，咱倆走一個。”
少年吃完就走，與那位薛姐姐告辭一聲，馬上就要參加學政親自住持的院試了，壓力不小。
道士收拾菜盤碗筷的時候，笑呵呵問道：“薛姑娘，你說張侯是因為認為我是個江湖騙子，所以不愛聽我的道理，還是由衷覺得我說得沒道理，所以不聽，又或者是換成某個功成名就的人來說，道理才是道理？”
她皺了皺眉頭，只是很快眉頭舒展，故作輕描淡寫道：“張侯又不是你這種走南闖北的老油子，少年心性單純，哪裡能夠想這麼多。”
道士微笑道：“單純二字，包治百病。”
她一下子就不樂意了。
道士立即澄清道：“絕對是個褒義說法！”
收拾過桌上的菜盤飯碗，道士在灶房那邊忙碌完畢，清洗過手，抖了抖袖子，見那薛姑娘斜靠屋門，愁眉不展的模樣。
中年道士是個人精，笑道：“以張侯的學識，莫說是院試順遂，之後參加鄉試和會試，只會一路春風馬蹄疾，薛姑娘何需擔心，將來張榜，貧道定會第一個跑來報喜。”
薛如意展顏一笑，問道：“你覺得張侯可以順順利利金榜題名嗎？”
道士想了想，“考取進士，想必問題不大。貧道曾經看過張侯的幾篇制藝文章，用筆老辣，尤其是一手館閣體，端正不失嫵媚，不管此次春闈誰來擔任總裁官，誰看誰喜歡。”
在薛如意的要求下，道士經常去京城書市那邊，幫少年買了不少編訂成冊的考場文章範文，道士行事油滑，從中沒少賺差價。
道士走到自己屋門口，女鬼一路懸空飄蕩尾隨，道士掏出鑰匙，卻不著急開門，她笑道：“屋內有什麼見不得人的？莫非是吳道長金屋藏嬌了？”
道士一身正氣道：“大晚上的，到底是男女授受不親，孤男寡女，共處一宅，需要避嫌。”
她譏笑道：“你是個道士，又不是每天之乎者也的道學家。”
道士大義凜然道：“貧道也是讀過好些聖賢書的，若非年少誤入山中，走上了修行路，早就博取功名、步入仕途了。”