冬夜，積雪化了大半，越發冰寒。
房內暖爐燃燒，帶來熱浪滾滾，羅冠一襲單衣，坐在桌前下棋。
就在這時，“啪”的一聲輕響，爆開一團燈花。
他心頭微動，生出幾分感應，抬頭望向窗外。
應青靈道：“先生，怎麼了？”
羅冠道：“今夜，或有人要遭劫，但我有些事還沒弄明白，看來要出門一趟了。”
應青靈彎腰，“青靈，願為先生效勞。”
羅冠搖頭，“不必，你留在李家便是，我去去就來。”
“這……是，先生。”應青靈點頭。
羅冠丟下棋子，又喝了口茶，轉身推門出去，寒風吹動他身上單衣，微微擺動。
下一刻，寒風繼續，而院中那道身影，卻已消失不見。
……
老法師看來一眼，淡淡道：“不急，貧道觀這楊林，非窮兇惡極之輩，不妨聽他說說。”
“楊林，你與王家雲慧姑娘，到底是何關係？你又為何會落到，今日這般下場？貧道今日，給你自辯的機會。”
王老爺臉色難看，可法師發話，又不敢違抗。
楊林重重叩首，聲淚俱下，“法師慈悲，且容晚生詳稟！”
玉山楊氏當年，也曾風光一時，楊林之父官至東湖郡守，又娶了朝堂重臣貴女，可謂平步青雲。
而王老爺早年，曾因一時心善，幫了一名落水的書生，就此與楊父結交。隨著楊父科舉有成，雙方關係愈發親近，後來更是指腹為婚，皆為姻親之好。
楊林自幼便與雲慧一起長大，青梅竹馬兩小無猜，又有婚約在身，兩人感情契合、深厚，若無後來變故，本應該是一雙人間璧人。
可惜，楊父的岳家在朝堂之上，被奸佞誣陷，一夜遭受貶敵，之後更被扣上通敵的罪名，滿門上下盡數抄斬。
楊家也因此被牽連，楊父奪官罷職，被丟入大獄之中，嚴刑拷打之下一命嗚呼。
楊母隨之故去。
一個官宦富貴之家，不過數月間，便被風吹雨打飄零去。雖後來，大庸朝廷為楊父平反，但人已經死了，諸般種種最終不了了之。
楊林十二歲，被叔父接回老家，發奮苦讀勢要考取功名，為亡父亡母討還公道。十五歲即考中秀才，十六歲與同學遊玩時，又再次見到了，有著婚約的王雲慧。
雙方情根深種，當即立下白首之約，楊林親自登門王家，欲待考取舉人功名後，便來王氏求娶。
豈料，王氏翻臉不認人，將他轟了出去，更強行奪回了，雙方之前立下的婚契。
雲慧苦苦哀求，被關入秀樓，不久便有訊息傳出，王家與郡城馮家結了親家，不日將為女兒送嫁。
楊林驚怒交加，憤而報官，豈料玉山縣縣令黑白不分，直接判他侵擾良家婦女，一紙裁決削去他秀才功名，更以棍棒加身，命人將他轟出城外。
冬日苦寒，被打的皮開肉綻、骨斷筋折的楊秀才，掙扎許久，終於在聽到王氏送嫁訊息後，悲憤萬分就此一命嗚呼。