李春江笑道：“沒那麼嚴重，至少在我眼裡，你是乾淨的。”
照片風波給了馬其鳴重重一擊，一連幾天，他都攪在漩渦裡出不來。走到哪兒，都被異樣的目光包圍，尤其是同在一幢樓辦公的常委們，見了他，就跟遇見瘟神似的。那目光，帶著挑釁，帶著審判，帶著幸災樂禍。已有好幾個常委拿著照片去找袁波書記，質問這事究竟作何處理。袁波書記也是一肚子氣沒地兒使，常委們的質問當然名正言順，一個堂堂的政法委書記，惹出這樣的風波，拿什麼堵別人的嘴？難道你要跟每一個懷疑者解釋，這是有人陷害，是造謠，是誣陷？
迫於無奈，原定的市委擴大會暫時取消，這次會上，本來安排有馬其鳴的一個重要報告，看來眼下他是不能公開露面了。就在袁波書記跟馬其鳴緊急商議如何消除影響時，一封簽著三河市六位常委名字的質疑信飛到了省委幾個部門。這封信立馬在省委和省人大產生了作用，省人大當即責成有關部門，立即對此事展開調查。
形勢遠比馬其鳴自己估計的要複雜，就在這一天，童百山怒衝衝地找到他辦公室，質問他：“為什麼要派人搜查百山集團的幾處倉庫？有什麼理由，啊？你們這是嚴重干擾企業的正常生產經營，我要索賠！”
童百山氣焰囂張到了極點，他在辦公室裡大吼大叫，馬其鳴剛要拿話制止，他竟然一拍桌子說：“你自己幹了見不得人的事，居然還有臉查別人？”
馬其鳴臉色鐵青，對張牙舞爪的童百山，一時竟被動得沒有辦法。搜查童百山的倉庫，李春江是請示過他的。童三鐵落網後，就對童百山的所有倉庫查過一遍，當時童百山表現得很大度，也很支援，查的結果卻令人大失所望。那些倉庫里根本沒有童三鐵他們交代的那些東西。兩天前，童三鐵突然又說，童百山在南湖花園還有幾幢庫房，外表是小別墅，其實地下都是倉庫，說不定原來小庫房的東西轉到了那兒。李春江連夜請示：“能不能查？”馬其鳴果斷地說：“查！”
童百山就是為這事跑來鬧的。從他臉上，馬其鳴已看到，這次又白查了。
童百山還在大放厥詞，逼著馬其鳴跟他翻臉，那樣就有好戲可看，他今天非將市委辦公樓吵個底翻天。沒想門一開，孫吉海進來了。孫吉海怒瞪住童百山：“你想幹啥，這是什麼地方？出去，耍橫到你百山集團去耍！”
童百山結了幾下舌，愣是搞不清孫吉海罵他的真實意圖，嘴一鼓，不服氣地走了。孫吉海在馬其鳴辦公室默站片刻，很想說句啥，但終是沒說，走了。
馬其鳴看見，樓道里有不少眼睛朝這邊巴望。形勢似乎越來越糟，也越來越讓人揪心。就在馬其鳴被謠言絆得邁不開腳的關鍵時刻，省委佟副書記突然來到三河。事先，佟副書記沒跟任何方面打招呼，等三河方面知道時，他已坐在了袁波書記對面。
佟副書記表情很沉重，默默聽袁波書記講完，嘆了一口氣，道：“他們這樣做，明顯是想捆住你們手腳，省委對此也很重視，一定要查出照片來源，還無辜者以清白。另外，要堅決排除干擾，決不能因此事影響工作。”接著，佟副書記在賓館召見了孫吉海。
佟副書記跟孫吉海談話的時間不是很長，但這一舉動揪住了很多人的心，包括袁波書記，也感覺心被緊緊提了起來，時間彷彿凝固住，每一秒都是那麼漫長。
終於，孫吉海從賓館走了出來，他的臉色很沉悶，身子像是搖晃著，腳步顯得分外沉重。
市委擴大會在第二天召開，會上，袁波書記一掃往日的低調，言辭變得非常強硬。他一針見血地指出：“有人非法散佈照片，製造謠言，就是想顛倒是非，擾亂人心，想把大家的精力引到歧路上去。對此，我們必須高度警惕，時刻保持清醒的頭腦。我們是黨的幹部，必須堅持實事求是。對照片事件，要一查到底，無論什麼人，如果想用誣陷的手段達到不可告人的目的，下場只有一個，那就是他必將受到法律的制裁。”
接下來，袁波書記請佟副書記作指示，人們的目光嘩地聚到佟副書記臉上。這時候，他的表態就意味著給三河定方向、定調子，三河下一步到底怎麼走，車光遠的悲劇會不會再次重演？人們全都緊起了心。佟副書記掃了一眼會場，語氣沉沉地說：“三河的問題不是一天兩天，牽扯到的也絕不是一兩個人。省委已下定決心，一定要把三河的蓋子掀開，大是大非面前，三河各級領導幹部務必保持高度的自覺和自律。省委希望那些犯了錯誤的同志能勇敢地站出來，跟組織上主動說清你的問題，對頑冥不化和企圖攪渾水者，決不姑息遷就。”接著，他代表省委表態，“對馬其鳴同志，省委相信他不會做出有損領導幹部形象的事，在照片真相調查清楚前，任何人不得惡意議論，不得別有用心地傳播或擴散，絕不允許事件無節制地擴大。為儘快查清事實真相，省委決定，由省政法委派出得力人員，跟三河市紀檢委一道，對此事展開調查。”
會後，佟副書記單獨約見了馬其鳴，這是馬其鳴到三河後，第一次單獨跟佟副書記坐在一起。佟副書記第一句話便是：“你辛苦了。”
馬其鳴眼裡，突然湧出一股子溼。
送走佟副書記，已近天黑，馬其鳴懷著無法平靜的心情，回到自己居住的賓館，開門一看，梅涵竟在裡邊！
這一次，梅涵不是衝照片來的，有了上次的教訓，她收到照片後，只是輕輕一笑。對方這種伎倆已在她身上起不到任何作用。她來，是為另一件事。
歐陽子蘭住進了醫院。
一週前，也就是吳達功被隔離審查的那天晚上，湯萍突然敲開歐陽子蘭的門，一進門，撲通就跪下了。
“救救我，歐陽，你要救救我啊！”湯萍聲淚俱下，那張美麗的臉因為突然而至的打擊變得一片慘白。湯萍決然不會想到，吳達功會揹著她去要挾父親，更不會想到，父親會如此不近人情，親手將女婿送進法網。這事要說也怪她自己，她應該有所知覺、有所提防的。
半個月前，二公子悄然來到三河，陪他一道來的，還有湯萍見過的那女人。湯萍跟吳達功都被童百山打電話約去。在三河大酒店總統套房裡，夫婦倆接受了一次非同尋常的談話。那天的二公子態度和藹，女人更是表現得親切可人，但是他們說出的話，卻句句砸在湯萍心上。二公子支走童百山後，開門見山道：“孫吉海有可能要倒戈，加上範大杆子一杆人還在馬其鳴手裡，情況非常不妙。”他要吳達功力挽狂瀾，一定要把三河這片自留地保護好。
“怎麼保護？”一聽孫吉海要倒戈，吳達功立刻心虛起來。
“還能怎麼保護，一句話，不能讓他們抓到把柄。”二公子說。