佟副書記無不痛憾地說：“秦默，他不該走哇！”
吳水縣花園賓館內，李欣然一臉絕望，他的樣子極盡孤單，彷彿身邊的人都不存在，這個世界上，只剩可憐的他一個人。
自從得悉寶貝兒子命喪黃泉的那一刻，他就突然成了這個樣子，再也沒有了那份囂張氣焰，更沒了一貫的那份大領導派頭。他突然變得啞巴了，幾天不說一句話，問他，他聽不見，真的聽不見，目光傻傻地盯住某個方向，半天不動。盯久了，他會突然打一個哆嗦，奮力張幾下嘴巴，卻發不出聲。而後，換個方向再盯。辦案人員一度懷疑他有了痴呆症，請示要不要送醫院。李春江說不必，就讓他在回憶中慢慢恢復過來。
他的頭髮開始脫落，大面積往下掉，一抓一大把。這些日子，他最愛做的事便是抓自己的頭，撕下一大把頭髮，捧在手裡，目光痴痴地望上好久。然後噗一吹，望著頭髮紛紛飄落的淒涼畫面，他會慘烈地發出一種笑，恐怖、猙獰，令人毛骨悚然。
當李春江走進戒備森嚴的審訊室時，李欣然正撕下自己最後一縷頭髮，他的頭徹底地光了。那曾經梳了又梳、終日紋絲不亂、明光四濺的頭髮永遠成了吳水人的記憶，他們再也看不到那麼一頭好發了。李春江輕輕挪動了下椅子，沒讓椅子發出聲響。這一刻，連他也不忍打擾這個沉醉在往事或者痛苦中的可憐人。不是誰也能夠經受得住喪子這種打擊的，況且，他在兒子李華偉身上，付出了多少心血。想想他這一輩子，中途離了老婆，雖說緊跟著便有了年輕漂亮的新婦人，可吳水人都知道，那個新婦人是怎樣一種貨色！要不然，他能二次苦苦地求到遭他玩弄、遭他拋棄的劉玉英身上？現在，連一輩子跟他說不到一起、但總在關鍵時候幫他的秦默也去了。再也沒人為他牽腸掛肚，再也沒人為他捏著一把汗了。他該一個人面對剩下的一切了。
“老李……”李春江這麼叫了一聲，他這一聲是發自肺腑的，秦默的死突然讓他對人生有了一種說不清道不明的困頓感。面對李欣然，他有的不再是恨，而是同情、是悲憫、是對生命不可逆轉的痛憾。
李欣然耳朵動了一下，半天，他從空遠處收回目光，望著李春江，就像不認識一樣。
“李欣然——”李春江抬高聲音，這一次，他喚得有些重。
李欣然打了個哆嗦，身子一抖，抬起目光，盯住了李春江。
“是到說的時候了吧？”李春江的口氣就像跟他商量似的。想不到的是，李欣然搖了下頭，又搖了下。接著，他垂下頭，垂得很慢，極不情願似的，又像是頭太沉，他真的撐不住。
“秦默走了……”李春江說了半句，便痛苦得沉默了。
猛地，李欣然豎直脖子，眼睛眨了幾眨，盯住李春江，不明白他在說什麼。
“是讓他們害死的。”
李欣然這次聽懂了，眼淚譁一下，決了堤，懺悔的淚，撕心的淚，從他深陷進去的眼眶裡冒了出來。李春江終於相信，任何一個人，都有內心崩潰的一瞬。
有人拿來紙巾，想讓李欣然把頭抬起來。
“讓他哭。”李春江說。
屋子裡便響起翻江倒海的聲音，這聲音，一半，是哭給秦默的，另一半，卻是哭給他自己。哭聲中，李欣然隱隱約約想起一些事。關於跟老大最初的接觸，不是小四兒找上門那一次，比那早，老大還在三河的時候，一切便開始了。是為了一個叫湯萍的女人。老大看上了這女人，一時沒法下手，終於打聽到，湯萍是他學生，便特意來看他。李欣然受寵若驚，想想老大的地位，再想想自個兒，他便惶恐得不成樣子。老大看出他的心思，拋繡球般拋過來一句話：“甭急，慢慢來，人嘛，不可能一口吃個胖子。”
老大這句話安慰了他，也極大地調動了他的野心。是的，野心，身居吳水的中學教師李欣然就是那一刻燃起他人生慾望之火的。居高臨下的老大將這一切盡收眼底，不動聲色地說：“人這一輩子，總該有個追求，你說是不？”
李欣然誠惶誠恐地點頭，趕緊替老大加了點茶水，就是他蓄水的動作，引起了老大再次注意。老大心裡說，此人可用，典型的奴才相。就這麼著，李欣然這輩子的前程和命運便悄悄註定了。那天老大臨走，無意中點了一下湯萍這個名字，說得極輕鬆，就像走路的人忽然抬頭看見一處風景，順口“哦”了一聲那麼自如，那麼不經心。但是，李欣然卻牢牢記住了，而且他認定，老大此行，醉翁之意絕不在酒。
李欣然察眼觀色的天賦，便在跟老大接觸的第一天從他的天賦庫裡跳了出來，此後便一發而不可收，幫他渡過人生一個又一個難關，終於攀上了他自認為很輝煌、很奪目的人生高峰。