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“先祖啊！祖薩滿，你們能弄到大量的鹽？我嚐嚐…咦！這鹽竟然不發苦，是比官鹽還要好的好鹽？！…”
“不錯！阿力，這種海鹽，我們能從東邊弄到很多，按百斤算的那種。怎麼樣，這樣的貨，西邊的部族接受嗎？能出什麼樣的價？…”
“接受！肯定接受！沿著大河的部族，就沒有一個不缺鹽的！估計幾十斤鹽，就能從‘林中百姓’那裡，換一頭上好的大馬！不僅是林中百姓、各部女真，就連南方大明的遼東，那些邊牆內外的衛所邊堡，也缺鹽的很吶！嗯…應該說不是缺鹽，是很窮，買不起官府高價的官鹽…”
哈兒蠻酋長阿力睜大了眼睛，看著眼前袋子裡亮晶晶的鹽巴，就像看到了這片東北山林中真正的硬通貨！
在這個時代的東北，無論是從北方南下的野人女真，在河邊駐牧的遊牧百姓，還是南方種地的海西女真，甚至是大明邊堡的衛所屯戶…無論蒙、漢、女真，就沒有一個，是不缺鹽的！
當然，這種鹽巴緊缺的原因，各族群其實並不相同。遊獵的女真和放牧的蒙古部族，是自己出產不了鹽，或者產鹽的人力、燃料成本太高，超過了部族的生產力與技術水平。因此，他們只能尋找發苦的鹽滷，作為日常生活的替代。而大明的邊堡缺鹽，則全然是人為因素，是官鹽政策調控的結果。
“主神見證！大明官府嚴禁私鹽買賣，抓住就是杖責、流放或者砍頭。在遼東的邊堡，一斤官鹽的價格，得十幾文，比豬肉的價格還高！據說，朝廷為了讓商人運糧到邊地，許給他們領鹽的鹽引，然後透過賣高價的鹽，來補回運糧的虧損…”
“或許，南邊產鹽的地方，私鹽很多，鹽價沒那麼高…但在遼東，十來文一斤的鹽，是沒多少漢人百姓吃的起的。他們一年到頭，連肉都不一定吃過幾回，更攢不下幾十上百文錢吶！以至於，那些邊堡的衛所，還向前來朝貢的女真部族，索要各部的苦鹽滷吃…”
“而我們女真各部，只有在開原朝貢的時候，賄賂鎮守內官，才能弄到幾袋像樣的官鹽，作為賞賜帶出邊牆…”
說到這，哈兒蠻酋長阿力，又是一陣嘆氣。據說，在一百多年前大元的時候，大元朝廷根本不管鹽鐵貿易，無論是在草原還是遼東，各部既不缺鹽也不缺鐵。而大明開國後，就開始實行鹽鐵專營，完全掌控住北方的鹽鐵貿易。但太宗皇帝在時，厚賞追隨的蒙古與女真各部，各部需要的鐵器與鹽，也都能從漢地流出。
而等到永樂之後，朝廷就日漸把“鹽鐵”貨物，作為一種殺人無形的“武器”，對萬里北疆進行嚴厲的禁運和封鎖。在這種政策下，就連遼東邊堡的漢人百姓，都吃不起鹽，更不用說窮苦的女真部族了…
“阿力，你剛才說，在南邊的大明遼東邦國，一斤鹽要十幾文？一文是多少錢？一斤鹽值幾兩金子？你算一算，我看看這‘鹽貨’，有沒有往南方大明倒賣的價值…”
“呃…祖薩滿，在大明賣私鹽，可是要殺頭的重罪！至於一斤鹽，值幾兩金子？這！…一兩金子，在遼東換六七兩銀子。一兩銀子，換一千來文。十多文一斤鹽…那就是五六百斤鹽，換一兩金子吧！…”
“什麼！好幾百斤鹽，才抵一兩金子？鹽這麼便宜嗎？！看來，往大明運鹽賣鹽，還不如直接拿金子過去…”
聞言，祖瓦羅失望地搖了搖頭。“遼東私鹽販子”的“宏偉藍圖”，還沒展開就徹底夭折了。算上樺太港的庫存，他手裡還剩下的一千五百斤黃金，至少能折算成十五萬兩白銀。而和這筆“鉅款”相比，整個遼東能富過他的商人都沒有幾個，還倒騰什麼私鹽？…但很快，他就意識到了不對。