因此許多頭領都是紛紛請命去救柴大官人，順便把這個膽大妄為，敢無視山寨威名的高俅的侄子給做了。
吳用略略思索了一下後也就同意了，畢竟他們之前戰無不勝，攻無不克，而且對手不是青州，就是禁軍，甚至還有西夏人，區區一個高唐府而已，何足掛齒？
再說了，就連高俅都被他們捉了，他一個靠著他庇護的侄子又能泛起多大水花出來？
而且如今柴進被捉，性命危在旦夕，非要等葉靈回來再做決定的話，很有可能就耽誤事情了。
因此吳用當機立斷同意出兵，然後大家就開始討論具體出兵的事宜，只聽左首邊第一人，托塔天王晁蓋起身長笑道：
“區區一個高廉而已，不勞山寨這麼多兄弟興師動眾的，晁某自從上山之後寸功未立，這次就讓我帶兵下山吧，定把那高廉帶來給眾兄弟們看看。”
原來晁蓋雖然當初乃是第一批上山的元老，當時還頂著老大的名號，就連吳用也只不過是麾下的一個謀士而已，可如今幾年下來早已經是物是人非，吳用早已經成了總軍師，公孫勝也成了軍師，而他還只是個步軍主管，老實說比起吳用來說還低了一些。
而且最早的時候晁蓋是負責全山所有步軍，但是後來隨著石秀，解珍，解寶，卞祥，馬靈等實力派人物上山之後，他的影響力就越來越小，到了後來又多了武松和魯達這兩位巨頭之後，晁蓋就更覺地位不穩了。
他倒不是個心胸狹窄之人，只是大家都在一個屋簷下朝夕相處，又都是武人，難免就會有競爭之意，可是晁蓋真的不是這兩大高手的對手，雖然武松和魯達都給足了他面子手下留情許多了。
這更讓晁蓋覺得難堪，所以這次抓住機會就想要表現一下，和所有兄弟們證明一下，他晁蓋也不是吃乾飯的！
看到晁蓋的神情，吳用又如何猜不出他的意思來，他其實和晁蓋並沒有什麼個人恩怨，晁蓋為人粗獷，也不會威脅到他的位置，看到過去的老大混得如此‘悲慘’，不得不拼命想要證明自己，吳用心中也是唏噓不已。
所以他當即同意，並且讓晁蓋自行調兵遣將，補給也是全量賠給，晁蓋很高興，當即選了劉唐，雷橫，楊雄，杜遷，宋萬——這都是山上的老人，而且都是晁蓋麾下的步軍將領，然後又帶了史進，朱仝，欒廷玉，孫立，黃信等馬軍將領，又點了五千馬軍，一萬步軍。
吳用林沖公孫勝等人都一直把晁蓋他們送出了朱貴酒店之後，方才回去。
晁蓋帶著大軍志得意滿的向著高唐府方向而去，那邊的情報早已經打探過了，不過六七千人馬而已，己方一倍有餘，此戰還不是手到擒來？
只不過晁蓋卻也忽視了幾點，第一，以往都是葉靈帶人下山，他和葉靈的統率力相差可謂天地，他之前最多隻是指揮過幾百人規模的戰鬥而已；第二，這次為了證明自己的能力，兩大軍師吳用和公孫勝他一個都沒帶，生怕別人嘲笑他自己一味粗鹵，只靠別人出謀劃策。
第三，這高唐府雖然只有五七千人馬，但那都是高廉大力訓練出來的精銳，更不用說還有他那神秘的三百神火軍。
晁蓋立功心切，一路帶著大軍馬不停蹄的穿過青州來到了冀州，然後又無視一路上的其餘府縣，長驅直入直奔高唐府而去。
高廉那邊早就得到了情報，大喜道：“本官早就知道這群草寇愚蠢無能，不過一群烏合之眾罷了，今日一看果然如此，本官先教這個晁蓋吃上一驚再說。”
當下高廉就喚過幾個親信將領，叮囑了一番，那幾人當即領命而去。
卻說只是第三日，晁蓋就已經帶著隊伍來到了高唐府外二十餘里處，一路是極其順利，並無一個官兵敢來阻攔。
晁蓋因此愈發的志得意滿，看看天色已晚，就傳令手下埋鍋造飯，讓將士們飽餐一頓再好好休息一下，來日一早就攻打高唐。
但是這邊飯還未熟，將士們這兩日一路疾行走的是人困馬乏，都已經放下武器，躺的躺，聊天的聊天，就在這個時候，就聽見周圍號炮聲連天，從周圍突然殺出好幾路大軍出來！
晁蓋大驚，急忙一疊聲的催促手下趕快起來迎戰，一面自己也急急的披掛上馬，但是敵人來勢極快，不等梁山將士們列好陣勢就已經衝殺了過來。
原來這正是高廉安排下來的幾路伏軍，論天時，地利，都在他這一邊，從晁蓋他們一進入高唐五十里範圍就已經發現了，但他根本不慌不忙，一直耐心的等到梁山將士們最鬆懈的時候才突然殺出，馬上就取得了效果。
一輪激射再加上衝擊之後，梁山這邊就已經摺損了兩千餘人，陣型也無法排列整齊，晁蓋自己也傻眼了，只顧揮刀和一員敵將廝殺，卻根本顧不上去下達哪怕一條命令。
幸虧史進，欒廷玉，孫立，石秀等都是經驗豐富的將領，再加上經常隨葉靈一起下山，統率力也提高了不少，這時候知道決不能束以待斃，更不能死等命令了，就各自帶著麾下人馬殺出一條血路逃走。
而朱仝，雷橫，劉唐，杜遷，宋萬等人則都是晁蓋的老部下，他們死死的護住晁蓋，奮力血戰，也終於從包圍圈中突圍而出。
但是經過這一輪打擊後，梁山三停人馬折了一停，損失了足足五千多人馬，高廉興高采烈的讓人打掃戰場，然後收兵回府，並且安排快馬向京城邀功去了，他甚至為了多拿封賞都沒有通知他的頂頭上司魏琛。
而晁蓋等人狼狽不堪的一口氣跑出來三十多里才收住，然後又陸續的遇到了史進欒廷玉孫立的人馬，眾人合兵一處後發現損失慘重，都是長吁短嘆，晁蓋更是羞愧的要死，當下拔刀就要自殺，幸虧被劉唐拼命抱住，然後杜遷宋萬又劈手奪下了他的刀，這才救了他一命。